他感觉到了失控。
在这个帝国，一切都应该在掌控之中。人的流动，财富的聚集，技术的更迭，都必须被纳入朝廷的视野，置于皇权的绝对控制之下。而现在，在帝国最富庶的腹心之地，一个地方家族，在没有动用任何官方资源的情况下，悄无声息地，展现出了一种超越时代、也超越了官府掌控的工程能力。
这意味着什么？
这意味着，一个独立的、不受控制的“力量中心”正在悄然形成。它拥有雄厚的资本（方家的纺织生意），拥有顶尖的人才（那些失踪的官匠），如今，又拥有了先进的技术（那闻所未闻的水车阵）。这三者结合，便是一头足以挣脱皇权锁链的幼兽。今天，它可以造水车；明天，它就能造兵器；后天，它想造什么？
对于王振这样一个权力欲与不安全感都达到了极致的偏执狂而言，这绝不仅仅是一桩地方上的奇闻异事。这是一种挑战，一种对中央集权最根本逻辑的潜在挑战。这是一个“国中之国”的雏形 。
“等一下。”王振的声音，冷得像冰，“调查一下方家。”
他从软榻上站起身，缓缓踱到那面巨大的波斯水晶镜前，看着镜中那个身着蟒袍、面色苍白的自己。
“我怀疑，就是方家掳掠了那些官匠。”他的声音，通过镜子的反射，显得有些飘忽，却带着不容置疑的决断，“否则，他们哪来的本事，造出那样的水车阵？”
他转过身，目光在高远和沈十的脸上一一扫过，那眼神，如同在审视两把即将出鞘的刀。
“高远，沈十。”
“属下在。”两人同时应声，声音中充满了肃杀之气。
“你们二人，亲自去一趟江南。”王振的命令，冰冷而精准，如同外科手术刀，“找到源头，找到那个工匠。如果有什么图纸，我要它。如果这背后有一个头脑，我要知道，这个头脑属于谁。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“去吧。”
当高远与沈十的身影消失在王振府邸那厚重的朱门之后，京城的喧嚣仿佛才重新向他们涌来。然而，他们身上的那股源自殿宇深处的阴冷，却并未因此消散分毫，反而与外界的烟火气息格格不入，在他们周身形成了一道无形的、生人勿近的气场。
他们没有返回各自的住处，而是径直穿过坊巷，走向了皇城之西，一处地图上没有标注、寻常百姓甚至连名字都不敢提起的所在——锦衣卫北镇抚司衙门 。
这里，是帝国的暗面，是皇权最锋利的獠牙。没有寻常衙门口的石狮与牌坊，只有两扇不起眼的黑漆木门，和门前终年不见阳光的、被无数双皂靴踩得光滑发亮的青石板。空气中，似乎永远弥漫着一股若有若无的血腥与霉味，即便是正午的阳光，照在这里，也仿佛失去了温度。