“看见这些了吗？”李昊的声音带着一种不容置疑的力量，“武器，会有的。本事，我也会教给你们。你们缺的，只是一个重新做人的机会，一个能让你和你的兄弟们活下去、并且活得像个人样的家。”
这句话，如同一记重锤，狠狠砸在赵铁柱——也就是那名络腮胡汉子的心上。他看着李昊身后那面崭新的“李家庄园”木牌，看着外面那些正在清理废墟、重建家园的人们脸上洋溢的生气，再看看自己手下这群饿得面黄肌瘦、眼神涣散的弟兄……一股复杂的情绪涌上心头。羞愧，不甘，但更多的是一种被理解的触动。
他抬起头，目光不再躲闪：“好！公子不嫌弃我们这些烂泥，我们……干了！总比在这里等死强！”
“干了！”
“我们跟公子走！”
庙内众人纷纷响应，那压抑已久的求生欲，被李昊带来的希望之火重新点燃。
李昊露出了笑容。他知道，最难的一步已经迈出。他当场让护卫将药品分发给众人，那几支特效抗生素，很快便让几个身患痢疾的溃兵感觉好了许多。他亲自扶起赵铁柱：“伤好后，每人一把新腰刀。从今天起，你们就是‘李家庄园’护卫队的第一批成员。”
回到庄园，赵铁柱和他的手下立刻被安排进了临时营房。王承业亲自接手了他们的训练。起初，这些习惯了自由散漫的溃兵对严苛的队列和体能训练叫苦不迭。但王承业是打过硬仗的，他的严厉中带着一种令人信服的威严。李昊也时常亲自来视察，他从不空谈，而是结合自己二十一世纪的军事理念，向他们讲解协同作战、纪律的重要性。
“你们不再是散兵游勇，你们是这片土地的守卫者。你们的背后，是三百名妇孺老弱的安危！你们的每一次操练，都是在给自己，给家人挣一条活路！”李昊的话，总能说到这些汉子的心坎里。
仅仅半个月，这支曾经的溃兵队伍便脱胎换骨。他们身上的懒散之气被磨砺殆尽，取而代之的是军人的坚毅和纪律性。在王承业的指导下，他们不仅能熟练使用长矛组成防御阵型，还开始学习基础的火器操作。李昊将系统兑换的几支简易火铳交给他们，赵铁柱等人凭借着军人的悟性，很快便掌握了射击要领。
一个清晨，当护卫队在演武场上进行队列演练时，李昊和赵铁柱并肩而立。看着眼前这群精神抖擞、步伐整齐的士兵，赵铁柱由衷地叹服。
“公子，”他抱拳，声音洪亮，“末将……不，我赵铁柱，服了！以前总觉得跟着您这样的读书人打仗没前途，现在才明白，跟着您，这条命才算真正有了归宿！末将愿为您肝脑涂地，万死不辞！”
李昊拍了拍他的肩膀，目光投向远方连绵的群山。第一批武力基石已经奠定，但这仅仅是个开始。他需要的，是一支能守护家园、开疆拓土的真正铁军。而赵铁柱和他的护卫队，就是这铁军的第一个熔炉。