“吱嘎——嘎——”
破旧的渡船在脱离河岸、驶入黄河主流的一刹那，发出了令人牙酸的、仿佛随时都会解体的呻吟。船体猛地一沉，随即被一股无可抗拒的巨力攫住，如同被投入激流的枯叶，开始了疯狂而剧烈的颠簸起伏！
浑浊泛黄的河水，不再是远观时的磅礴画卷，而是化作了噬人的猛兽。一个接一个的浪头，裹挟着泥沙和枯枝，狠狠地拍击在单薄的船板上，发出“嘭！嘭！”的闷响，冰冷刺骨的河水飞溅而起，瞬间将船上所有人浇得透湿。船身时而猛地被抛上浪尖，失重感让人心脏骤停；时而又重重砸落波谷，仿佛要直坠河底，巨大的惯性几乎将人甩飞出去！
“抓紧！都抓紧船舷！”李昊声嘶力竭地大吼，他自己也死死抓住船头一根粗糙的木质栏杆，指关节因用力而发白，双脚死死抵住湿滑的船板，才能勉强稳住身形。每一次颠簸，都感觉五脏六腑都要被震得移位。
王把总和其他士兵们，也个个面如土色，或抱紧桅杆，或相互搀扶，或匍匐在甲板上，努力对抗着这天地之威。赵公公紧靠着船舱，花白的胡须上沾满了水珠，脸色惨白，紧闭双眼，仿佛在忍受极大的痛苦。青禾和几名伤员更是吓得缩在船舱角落，紧紧抱在一起，随着船体的起伏发出压抑的惊叫。
身后，北岸渡口的方向，依旧是一片地狱般的景象。冲天的火光将那片天空映成了诡异的橘红色，远远望去，如同燃烧的鬼域。喊杀声、哭嚎声、兵刃碰撞声，虽然被黄河的咆哮拉远、扭曲，却依旧如同鬼魅的呜咽，隐隐传来，提醒着他们刚刚逃离的是何等险境。甚至有几支稀稀拉拉的、毫无力道的箭矢，徒劳地划过夜空，远远地落入船周翻滚的浊浪中，连一丝涟漪都未能激起。
对岸，南岸的轮廓，在弥漫的水汽和深沉的夜色中，依旧模糊不清，只是一条更加浓重的、沉默的黑色剪影，神秘而未知，仿佛一头蛰伏的巨兽，张开了无声的大口。
李昊死死地盯着那片黑暗，又猛地回头，望向那片渐行渐远的、代表着他穿越以来所有挣扎与苦难的北岸火光。
煤山脚下的冲天烈焰、京师陷落时的绝望哭喊、突围路上的血腥厮杀、古道奔逃的饥寒交迫、雨夜求生的狼狈不堪、渡口之前的绝境谋划……一幕幕画面，如同走马灯般在他脑海中飞速闪过。那些死亡、那些牺牲、那些近乎崩溃的边缘、那些绝境中的挣扎……所有的一切，都留在了身后那片燃烧的土地上。
滔滔黄河水，奔流到海不复回。
这浑浊的、咆哮的巨川，隔开的，不仅仅是地理意义上的北方与南方。
它更像是一道时空的分界线，一道命运的门槛。
门槛的这一边，是亡命天涯，是仓皇求生，是被动地承受着时代的碾压，是在血与火中挣扎求存的一缕微末生机。每一步，都踏在死亡的边缘，每一次呼吸，都带着绝望的味道。
而门槛的那一边呢？
南方。
这个词，在李昊的心中，第一次变得如此具体，如此沉重，又如此……充满诱惑。
那里，或许有相对安定的城池，有更多幸存的人口，有尚未被战火彻底摧毁的秩序雏形，有更多可供周转的资源和信息……那里，是混乱中的一线秩序，是毁灭后可能的重生之地。
更重要的是，那里，可能是一个……舞台。
一个不再仅仅为了“活下去”而挣扎的舞台。