背着沉甸甸的、用生命换来的物资，秦守义一行人如同凯旋却又无声的猎手，在天亮前最黑暗的时刻，安全返回了隐蔽的岩洞。当那几袋宝贵的子弹、手榴弹，尤其是那一小包磺胺粉被小心翼翼地放在洞内干燥的地面上时，一直提心吊胆、未曾合眼的周瑶和留守的伤员们，眼中瞬间迸发出难以置信的光芒，随即被巨大的喜悦和 relief（宽慰）淹没。
“成功了！秦队长，你们真的成功了！”周瑶的声音带着哭腔，她几乎是扑到那包磺胺粉前，如同捧着绝世珍宝，有了它，几个重伤员持续的低烧和感染就有了控制的希望！
“老秦，好样的！”一个靠着岩壁坐着的伤员，虚弱地伸出大拇指，脸上露出了久违的笑容。
洞内压抑了许久的阴霾，被这实实在在的收获驱散了大半。希望，不再仅仅是口头上的鼓励，而是变成了可以触摸到的子弹和可以救命的药品。
秦守义虽然疲惫，但腰杆挺得笔直，他环视着每一张激动而又带着期盼的脸，沉声道：“这点家当，是弟兄们用命换来的！更是赵队长、叶队长和所有牺牲的战友，用他们的血给我们铺的路！咱们不能糟蹋！每一颗子弹，都要用在鬼子汉奸的身上！每一份药，都要用在咱们自己兄弟的伤口上！”
他当即下令，由周瑶全权负责药品的分配和使用，务必让伤员尽快好转。弹药则由他和李栓柱共同保管，建立严格的领取和消耗记录。
有了这批物资，队伍的底气足了很多。接下来的几天，岩洞内外仿佛注入了新的活力。周瑶精心调配着有限的磺胺粉，配合着采来的草药，重伤员的伤势以肉眼可见的速度开始好转，低烧渐渐退去，伤口也开始愈合。这极大地鼓舞了所有人的士气。
秦守义则开始了他的第二步计划——以战养战，同时扩大影响。他不再满足于被动躲藏。
他派出了由张贵带领的、装备了相对充足弹药的两个战斗小组，化整为零，像幽灵一样活动在坳口村周边更广泛的区域。他们的任务不是与日军主力硬碰硬，而是针对零散的伪军、汉奸便衣和鬼子的运输队进行骚扰和伏击。
战术极其灵活：有时是在伪军巡逻的必经之路上埋设简陋的踏板雷（用缴获的手榴弹改制）；有时是趁夜色摸掉孤立的岗哨，缴获武器和随身物资；有时则是远距离冷枪狙杀作恶多端的汉奸头目或者落单的鬼子军官。
这些行动规模很小，往往一击即走，绝不恋战，但频率很高。如同夏日里驱不散的蚊蝇，虽然不致命，却让敌人烦不胜烦，寝食难安。更重要的是，“黑云岭抗日团还在活动，而且更加神出鬼没”的消息，如同长了翅膀一样，在周边的村庄和山民间悄悄流传开来。
这消息对于饱受日伪欺压的百姓而言，无疑是一盏在漫漫长夜中重新亮起的明灯。尽管鬼子加强了控制和恐吓，但暗中支持抗日团的人反而更多了。一些胆子大的青年，甚至开始偷偷打听，想要投奔这支打不垮、剿不灭的队伍。
岩洞内，队伍也在悄然发生变化。周瑶在照料伤员之余，开始利用战斗间隙，组织大家学习认字，讲述全国抗战的形势，将朴素的报仇雪恨思想，逐渐引导向更崇高的保家卫国的信念。秦守义虽然是个大老粗，但他全力支持周瑶的做法，他自己也常常坐在旁边，笨拙地拿着树枝在地上比划。
他渐渐明白，一支队伍，光有悍勇和仇恨是不够的，还需要有魂，有信仰。赵旭日和叶青留下了这个队伍的骨架和战斗精神，而现在，他需要和周瑶一起，为这个队伍注入能够传承下去的、不灭的灵魂。
这天，外出活动的张贵小组带回来了一个意外的“收获”——一个十七八岁的半大小子，名叫石蛋，是坳口村邻村的一个孤儿，父母都被鬼子害死了。他铁了心要跟着抗日团打鬼子，已经偷偷跟在张贵他们后面好几天了，怎么撵都不走。
看着这个面黄肌瘦、眼神却像小狼崽一样倔强的少年，秦守义仿佛看到了多年前的自己。他没有立刻答应，而是沉着脸问：“当兵要吃糠咽菜，要钻山沟，要流血掉脑袋，你不怕？”
“不怕！”石蛋挺着瘦弱的胸膛，声音响亮，“只要能打鬼子，给爹娘报仇，我啥都不怕！”
秦守义盯着他看了半晌，大手一挥：“行！留下吧！先从喂马……呃，没马，先从帮周瑶姐采药、照顾伤员做起！记住，咱们抗日团的兵，可以死，不能怂！”
“是！”石蛋激动地脸都红了，用力地敬了一个不标准的军礼。
望着石蛋那充满朝气和仇恨的背影，秦守义心中感慨万千。牺牲的战友倒下了，但新的血液又在源源不断地补充进来。这抗日的薪火，就是这样，在一代又一代不甘屈辱的人们手中，艰难而又顽强地传递着。
他知道，前路依然漫长而凶险，竹内绝不会坐视他们壮大。但此刻，听着洞外战士们压低声音的操练声，看着周瑶细心为伤员换药的身影，以及石蛋那忙碌而认真的样子，秦守义的心中充满了前所未有的坚定。
他们不再仅仅是挣扎求存的残兵，他们是一颗重新扎根、正在顽强生长的种子。终有一日，这星星之火，必将再次形成燎原之势。
岩洞里的日子，因为有了相对稳定的物资补给，和初战告捷的士气鼓舞，仿佛驶入了一段短暂而平静的溪流。伤员在周瑶的精心照料和磺胺粉的神效下，大多脱离了生命危险，甚至有几个轻伤员已经可以慢慢活动，参与一些力所能及的警戒或后勤工作。新兵石蛋像一块干燥的海绵，如饥似渴地学习着一切——如何熟练地给步枪退膛装弹，如何利用地形隐蔽，甚至跟着周瑶认字，一笔一划写得极为认真。
秦守义并没有被这短暂的平静迷惑。他深知，竹内那条毒蛇，绝不会容忍眼皮底下有一根刺在不断扎他。暂时的沉寂，往往意味着更大的风暴在酝酿。他加派了侦察力量，不仅监视坳口村方向，更将触角伸向了更远的乡镇和交通要道。
这天，负责远距离侦察的李栓柱小组带回来一个至关重要的情报。
“队长，”李栓柱风尘仆仆，抓起水囊猛灌了几口，压低声音道，“我们在黑石镇外蹲了两天，发现鬼子的运输队活动异常频繁！而且，运的不是普通给养，大多是水泥、木料，还有那种盖着厚帆布、用骡马吃力拖拽的大件家伙，看轮廓……很像是小钢炮（迫击炮）的部件！”
秦守义的眉头瞬间拧紧：“运到哪里？”
“往北，黑云岭主峰方向！”李栓柱在地图上重重一点，“就是原来鬼见愁那一带！狗日的小鬼子，看来是贼心不死，还想重建他们的炮阵地！”
岩洞内的空气瞬间凝固。鬼见愁那个吞噬了赵旭日、叶青和无数战友的魔窟，难道又要死灰复燃？
“另外，”李栓柱补充道，脸色更加凝重，“我们还发现，鬼子在通往黑云岭北麓的几个关键路口，都在修建新的碉堡和岗楼，拉铁丝网，明显是要构筑一条更严密、更靠前的封锁线，想把咱们彻底锁死在南边这片山里！”
双重坏消息！重建炮阵地是长远威胁，而构筑前进封锁线则是迫在眉睫的绞索！
“妈的，竹内这老鬼子，是真下血本了啊！”秦守义一拳砸在膝盖上，眼中怒火燃烧。他仿佛能看到，一旦新的炮阵地建成，更坚固的封锁线合拢，他们这支刚刚恢复一点元气的队伍，将再次面临灭顶之灾，甚至比上一次更加绝望。
“不能让他得逞！”周瑶放下手中正在捣药的木杵，声音不大，却异常坚定。她如今已不再是那个只会哭泣和包扎的女孩，队伍的存亡与她息息相关。“必须在鬼子把工事修起来之前，打乱他们的计划！”
“怎么打？”张贵闷声道，“咱们现在这点人马，对付个把哨卡还行，去碰鬼子的主力施工部队和运输队，不是以卵击石吗？”
秦守义没有立刻回答，他站起身，在狭小的岩洞里来回踱步，粗糙的手指在地图上缓缓移动，目光锐利如鹰。他在回忆，回忆赵旭日曾经的谋划，回忆叶青那总能于不可能中找出可能的冷静分析。
“强攻不行，咱们可以骚扰，可以破坏！”秦守义停下脚步，手指点向地图上标注的几条运输线路，“鬼子修工事，最依赖的就是运输线！水泥、木料、武器，哪一样不得从山外运进去？咱们就跟他玩‘截线’！”
他看向李栓柱和张贵：“栓柱，你带一组人，专门盯着鬼子的运输队。摸清他们的规律，找地形险要、便于设伏的地段。不用求全歼，打了就跑，目标是毁掉他们的物资，拖延他们的进度！让鬼子的骡马和车辆，变成咱们的活靶子！”
“明白！”李栓柱眼中闪过兴奋的光芒，这种袭扰战正是他擅长的。
“张贵，”秦守义又看向另一员干将，“你带几个人，身手一定要好，想办法渗透到鬼子施工区域的外围。不要求你们搞大破坏，目标是他们的工具、小型仓库，或者……找机会给他们的水源里弄点‘料’！” 他做了个撒东西的手势，“让他们拉肚子也得耽误工期！”
张贵舔了舔嘴唇，露出一丝冷酷的笑意：“队长，放心，保证让他们不得安生！”
“那……新建的碉堡和岗楼呢？”周瑶问道，这是最让人头疼的，一旦建成，就如同钉子钉死了他们的活动空间。
秦守义盯着地图上那些新标注的碉堡符号，沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝：“碉堡……硬啃肯定不行。但鬼子修，需要时间，需要人力。咱们……就从根子上给他捣乱！”
他看向周瑶：“周瑶，这事儿可能需要你配合。通过陈老庚他们，想办法联系上那些被鬼子强征去修工事的民夫或者他们的家属。告诉他们，抗日团还在，专打鬼子的运输队和看守！让他们消极怠工，或者……找机会逃跑！没有民夫，我看他竹内用什么修碉堡！”
这是一招攻心计，直指敌人最薄弱的后勤和人力环节。
周瑶重重点头：“好！我这就想办法联系陈大叔！”
新的斗争策略迅速制定并开始执行。平静的岩洞再次像一张拉满的弓，战士们摩拳擦掌，眼中没有了之前的迷茫和绝望，取而代之的是一种清晰的、有针对性的战意。
秦守义走到洞口，望着北方黑云岭那巍峨而阴沉的轮廓，那里埋葬着他的战友，也正在孕育着新的危机。风起于青萍之末，浪成于微澜之间。他知道，新一轮的、更加艰苦卓绝的破袭与反破袭、封锁与反封锁的斗争，即将拉开序幕。
但这一次，他不再是那只只知道猛冲猛打的孤狼。他开始学着像赵旭日那样思考全局，像叶青那样运用谋略。他要让竹内明白，黑云岭的每一寸山林，都将成为吞噬侵略者的陷阱；每一缕风声中，都可能隐藏着复仇的子弹。
秦守义的破袭战略，如同投入平静湖面的石子，在黑云岭日军的后勤网络上激起了层层混乱的涟漪。
李栓柱带领的破袭小组，如同附骨之疽，牢牢盯上了日军的运输线。他们选择了距离黑石镇约二十里的一处险要隘口——“老鹰嘴”。这里山路狭窄，一侧是峭壁，一侧是深涧，是伏击的绝佳地点。
经过两天耐心的潜伏观察，他们摸清了一支运输队的规律：大约一个排的伪军押送，十几辆骡马大车，每隔一天往返一次，运送的主要是水泥和木料。
第三天下午，当运输队慢悠悠地进入“老鹰嘴”最狭窄的路段时，李栓柱猛地一挥手下令：“打！”
“轰！轰！”
预先埋设在路中的两颗踏板雷（用缴获的手榴弹改制）被触发，剧烈的爆炸瞬间将头两辆骡车炸得粉碎，受惊的骡马嘶鸣着乱窜，将整个队伍堵死在了险路上。
“哒哒哒！”
架设在侧面山腰机枪点位的战士立刻开火，子弹如同瓢泼大雨，居高临下地泼向混乱的伪军。这些二鬼子原本就士气不高，骤然遇袭，顿时哭爹喊娘，乱作一团，根本组织不起有效的抵抗。
“扔手榴弹！目标物资！”李栓柱大吼。
几名战士奋力将剩下的几颗手榴弹精准地投向了后方的骡车。“轰隆”几声，装载水泥的车辆被炸开，漫天粉尘弥漫，木料车也被点燃，燃起熊熊大火。
整个过程不到十分钟。当附近的日军援兵闻讯赶来时，李栓柱小组早已沿着预设的撤退路线消失得无影无踪，只留下满地狼藉、燃烧的车辆、死伤的伪军和大量被毁的建材。
几乎在同一时间，张贵带领的渗透小组也取得了战果。他们利用夜色，悄无声息地摸到了鬼子在北麓新设立的一个临时物资堆放点附近。这里守卫相对松懈，只有几个伪军哨兵无精打采地巡逻。
张贵如同暗夜中的狸猫，避开哨兵，潜入堆放点，将几包用巴豆和辛辣植物根茎磨成的混合粉末，撒进了鬼子做饭用的大水缸和几袋未开封的面粉里。完成这一切后，他们又神不知鬼不觉地撤离。
第二天，这个据点的日伪军集体出现了上吐下泻的症状，整个据点几乎瘫痪，施工进度被迫中断。
而周瑶通过陈老庚等人秘密传递的消息，也开始在被迫征调的民夫中悄悄流传。
“听说了吗？抗日团又打胜仗了，把鬼子的运输队都给端了！”
“是啊，专打鬼子的补给，咱们要是磨洋工，说不定哪天抗日团就打过来救咱们了！”
“对！能拖就拖，绝不帮小鬼子修工事打自己人！”
消极怠工和暗中破坏的情况开始在民夫中蔓延。工具“意外”损坏，地基“总也”夯不实，运送石料的效率莫名其妙地降低。监工的鬼子虽然打骂不断，但面对数百名沉默而眼神麻木的民夫，也感到束手无策，工程进度远远落后于竹内制定的计划。
接二连三的坏消息传回日军指挥部，竹内毅雄的脸色一天比一天阴沉。他站在巨大的军事地图前，看着上面标注的多次遇袭地点和不断推迟的工程进度表，心中的怒火和一丝不易察觉的烦躁在不断累积。