日军坂田旅团，第二次进攻被击退，遗留在野狼峪前沿的，几辆装甲车残骸还在冒着黑烟，如同巨大的墓碑。战场暂时沉寂，沉寂比激烈的枪炮声更让人心悸。每个人都清楚，这是暴风雨来临前最后的平静。
团指挥部里，气氛紧张。女参谋长周瑶，指着沙盘上几个新标注的点，语气凝重：
“团长，政委，情况有些不对。日军后撤后，并未像往常一样，整顿队伍准备再次强攻。他们的炮兵异常安静，侦察兵报告，敌后方有车辆频繁调动，似乎在运送一些特殊物资。”
“特殊物资？”
赵旭日眉头紧锁，“狗日的又想玩什么花样？毒气？”
这个念头让他心头一沉。抗日团缺乏防毒装备，若日军使用毒气，后果不堪设想。
政委陈勇面色严峻：“必须做最坏的打算。立刻通知各营连，紧急制作简易防毒面具，浸湿毛巾备用。同时，向友军通报这一可能性。”
就在这时，一直沉默如同岩石的老兵唐雄，无声无息地出现在指挥部门口，他身上的伪装草屑还未完全去除。
“团长，参谋长，”唐雄的声音沙哑低沉，带着一丝疲惫，“我摸到鬼子侧后方，看到他们不是在准备炮击，而是在偷偷架设一种……多管的发射器，像是迫击炮，但更密集。还有，他们运上来的炮弹箱子，标记很奇怪，不是常规的榴弹。”
周瑶眼神一凛：“是九七式或类似型号的迫击炮，可能是用来发射特殊弹药，比如……燃烧弹或者化学武器！”
她立刻转向地图，“必须打掉它！在它发射之前！”
主动出击，在日军严密的防护下，打掉其特种炮兵阵地，这无异于虎口拔牙。
“我去。”
一个冰冷而坚定的声音响起。众人望去，是戴着面具的二营长叶青。
她也来到了指挥部。
“二营擅长渗透和突击，我的身手，最适合执行这种斩首任务。”
面具后的目光，扫过赵旭日和周瑶，带着不容置疑的决心。
赵旭日看着叶青，又看了看沙盘上那个遥远的敌方阵地，沉吟片刻，猛地一拍桌子：“好！叶青，你带二营最精锐的突击队去。记住，目标是摧毁那些特殊火炮和弹药，不要恋战。唐雄，你熟悉路径，负责带路和侦察。”
“是！”叶青和唐雄同时领命。
夜色如墨，成了最好的掩护。叶青率领的突击队，如同暗夜中的一群猎豹，在唐雄这个老猎手的引领下，悄无声息地潜入了日军防线腹地。他们避开明哨暗岗，利用地形快速接近目标。
孤竹镇正面，为了策应叶青的行动，牵制日军注意力，赵旭日命令各阵地进行佯动，时不时用冷枪冷炮骚扰敌军，制造紧张气氛。
副团长刘啸霆则组织了几支小股部队，在不同方向对日军前沿进行偷袭，搞得日军风声鹤唳。
一营长郭松涛守在鹰嘴岭，骂骂咧咧地命令战士们“给老子动静搞大点，但别浪费子弹！”三营长刘建峰，更是亲自操作一挺重机枪，对着日军可能集结的区域，进行了几次短点射，独臂的身影在火光中，显得格外彪悍。
卫生队长苏清雪，指挥着救护所的人员，将重伤员进一步向更安全的后方转移，并准备了大量清水和应对烧伤、化学灼伤的简易药品。她的脸色有些苍白，但眼神依旧镇定，她知道，可能即将面对最残酷的局面。
老兵徐长征，默默地将磨得飞快的大刀背在身后，检查着每一颗手榴弹。对身边的段爱华说：
“老段，鬼子要是敢放毒，老子就用这口刀，把他们拿喷筒的手全剁下来！”
段爱华用力点头，握紧了手中的步枪。
指挥部里，赵旭日不停地踱步，陈勇一根接一根地卷着烟，周瑶则紧紧盯着怀表，计算着叶青队伍，可能到达的时间和行动进度。
突然，远方日军阵地深处，传来了一阵沉闷奇特的连续发射声。
“嗵嗵嗵嗵……！”
“是那种多管迫击炮！”周瑶失声叫道。
所有人的心都提到了嗓子眼。
预想中铺天盖地的燃烧弹，毒气弹，并未落在孤竹镇的阵地上。
仅仅几秒钟后，那个方向猛地爆起一团，极其耀眼剧烈的火光，紧接着是连环不断的巨大爆炸声！火光映红了半边天，隐约传来了日军鬼子，惊慌失措的喊叫和杂乱的枪声。
“成功了！叶营长他们成功了！”
通信员激动地冲进来报告。
赵旭日重重吐出一口浊气，一拳砸在掌心：“干得漂亮！”
叶青带领的突击队，在唐雄精准的引导下，神不知鬼不觉，摸到了日军特种炮兵阵地的侧后方。
他们发现日军刚刚完成装填，正准备发射。千钧一发之际，叶青当机立断，放弃无声渗透，命令所有火力，集中打击堆放在火炮旁的弹药箱。
叶青鬼魅般突入警戒圈，双枪连发，精准击毙了炮位旁的日军指挥官，和几名操作手。
唐雄占据制高点，用步枪精确点名远处的机枪哨位，为突击队清除障碍。
突击队员们，将集束手榴弹和炸药包，奋力投掷过去……
剧烈的爆炸，摧毁了那几门危险的多管迫击炮，引爆了堆放的弹药，将日军的这个特种炮兵分队彻底抹掉。
任务完成，叶青毫不恋战，立刻带队按预定路线撤离。日军被这突如其来，背后一击打懵，加上正面佯攻的牵制，未能组织起有效的追击。
天色微明，突击队顺利返回。
叶青的面具上，沾满了硝烟，眼神清亮冰冷，唐雄跟在她身后，沉默寡言。
“报告团长、参谋长，任务完成。摧毁特种迫击炮四门，殉爆其弹药堆积点。我部轻伤三人，无人牺牲。”
“好！好！好！”
赵旭日连说三个好字，激动地拍了拍叶青的肩膀，“叶营长，你们立了大功了！全团给你们记首功！”
就在这时，通信兵再次送来好消息：
“报告！八路军李云龙团长电，为配合我部作战，其部新一团、新二团孔捷、丁伟部队，已联合对日军侧后交通线发起破袭，炸毁公路桥梁三座，伏击运输队一支，缴获颇丰！日军坂田旅团后勤已近乎瘫痪。”
“晋绥军楚云飞团长电，其部侦察到日军，后勤遇袭及特种炮兵被毁，攻势已显疲态，似有调整部署甚至后撤迹象。询问我部是否需要趁势出击。”
友军的消息，如同黎明的曙光，驱散了最后的阴霾。
赵旭日走到指挥部门口，望着东方天际渐渐泛起的鱼肚白，豪气顿生：“回电楚团长，感谢好意。趁势出击尚早，鬼子主力未损，困兽犹斗。但告诉他，这份情，我赵旭日记下了！”
他转身，对指挥部所有人大声说道：
“告诉全体弟兄们，鬼子最狠的招数，已经被咱们剁了獠牙！李云龙、孔捷、丁伟、楚云飞，这些好兄弟都在帮咱们。最难的时刻，过去了！都给老子打起精神，准备迎接最后的胜利！”
好的，我们继续这部波澜壮阔的抗日史诗。在经历了初期的残酷防御与惊险反击后，故事将进入一个更为复杂和考验人心的阶段。
坂田旅团的进攻，锋芒受挫，特种炮兵分队被连根拔起，后勤线被八路军“铁三角”搅得天翻地覆，孤竹镇前线出现了难得的，持续了两天的平静。
平静背后，女参谋长周瑶心中，愈发不安。
她站在团部作战室的窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，眉头微蹙。
“团长，政委，”
她转过身，清丽的面容上带着一丝忧色，“坂田信一郎，不是轻易认输的人。这两天的沉寂太反常了。我担心，他在酝酿更阴险的计划。”
赵旭日正擦拭着他的驳壳枪，闻言抬起头，眼神锐利：
“阴谋？在绝对的实力面前，一切阴谋都是纸老虎！老子不怕他明刀明枪地来！”
政委陈勇，放下手中的文件，点了点头：
“参谋长的担心有道理。日军正面强攻损失不小，可能会改变策略。我们要做好应对各种情况的准备，尤其是政治上的攻势和内部的瓦解。”
傍晚时分，老兵唐雄走进进团部，带回了一个令人震惊的消息。
“团长，我在镇子西头的老鸹岭一带侦察，发现有人在秘密散布谣言。”
唐雄的声音依旧沙哑低沉，指挥部的空气瞬间凝固，“谣言说……说我们抗日团占了钢铁厂，引来鬼子报复，害得百姓家破人亡。还说……还说鬼子已经放出话来，只要归还钢铁厂，就保证不再进攻孤竹镇，并且释放所有被抓的乡亲。”
“放他娘的狗臭屁！”
赵旭日勃然大怒，一拳砸在桌上，“狗日的小日本，这西山钢铁厂，本来就是中国的。这叫物归原主，岂有归还的道理？”
周瑶却相对冷静，她看向唐雄：“能找到散布谣言的源头吗？”
唐雄摇了摇头：“很狡猾，都是利用一些不明真相，被胁迫的百姓口口相传，很难追查到底。但我感觉，背后肯定有日本特务或者汉奸在操纵。”
陈勇面色凝重：“这就是敌人的‘掏心’战术。军事上占不到便宜，就想从内部瓦解我们。这谣言恶毒啊，一方面动摇群众对我们的信任，另一方面，也想在我们指挥层心里扎下一根刺。”
就在这时，一营长郭松涛怒气冲冲地闯了进来，他头上还缠着绷带，显然是听到了风声。
“团长，政委，他娘的，不知道哪个缺德带冒烟的在背后嚼舌根子？让老子知道是谁，非把他脑袋拧下来当夜壶！咱们弟兄流血牺牲是为了谁？还不是为了保住这孤竹镇，保住乡亲们？！”
“吵什么！”