这意味着，大唐在南海好不容易开拓的南方贸易线路，再次被斩断一臂！阿拉伯人的影响力，正以前所未有的速度，向南扩张！
消息传入长安，刚刚因灾情缓解而稍松一口气的君臣，心情再次沉重起来。
“看来，‘星辰巨鹰’是铁了心，要将我大唐彻底锁死在海疆之内。”李瑾看着地图上一个个由红转黑（代表敌对或中断关系）的南方岛国标记，声音冰冷。
“他们是在利用我们应对天灾、无暇南顾的时机。”林薇分析道，“我们必须做出回应，否则南海局势将彻底恶化。”
“如何回应？再次派兵远征吗？”一位大臣忧心忡忡，“国库空虚，兵力疲敝，恐难支撑啊！”
**\\* \\* \\***
就在朝堂之上为如何应对南海新变局而争论不休时，东宫之内，那个始终关注着外界变化的孩童，再次做出了惊人之举。
李昊命内侍取来了大量的黏土和颜料。他没有像往常一样塑造微缩地形或机械模型，而是捏制了数十个形态各异、代表着不同国家和势力的小人。他用赤色黏土代表大唐，黑色代表“星辰巨鹰”（阿拉伯），灰色代表室利佛逝、阇婆等南方岛国，甚至还有白色代表新来的“大秦”（拜占庭）。
然后，他在一张巨大的木板上，用这些黏土小人开始排兵布阵。他先是试图将所有赤色小人集中起来，去攻击黑色的“星辰巨鹰”，但很快发现灰色的南方小人会从背后包围过来。他又尝试分兵同时对付黑色和灰色，却感到力量分散。
他盯着棋盘看了很久，小手托着下巴，眉头紧锁。忽然，他眼睛一亮，将几个赤色小人悄悄挪到了灰色小人的阵营旁边，并没有发动攻击，而是摆出了“交谈”和“赠送礼物”（用更小的彩色黏土块代表）的姿态。同时，他将一个白色小人，也挪到了黑色阵营的侧面。
做完这一切，他抬起头，对一旁侍立的格物博士说道：“先生，我们的人，可以去和那些灰色的人做朋友，给他们好东西，让他们不要帮黑色的坏人。还有那个白色的人，他和黑色的坏人也打架，我们可以和他一起打！”
远交近攻！合纵连横！
一个八岁的孩童，竟在游戏中，无师自通地领悟了古典外交战略的精髓！他清晰地意识到，大唐无法同时对抗所有敌人，必须分化瓦解，寻找盟友。
博士将太子的这番“棋局推演”详细记录，再次呈送御前。
李瑾看着这份记录，久久无言。他走到那幅巨大的寰宇图前，目光扫过西方那代表拜占庭的区域，又看了看南方那些摇摆不定的岛国。
“或许……昊儿指的，才是破局之道。”他轻声对林薇说道，“我们或许……该派一支正式的使团，去会一会那个‘大秦’了。”
帝国的战略，在内外交困与继承人的灵光一闪中，再次发生了微妙的偏转。一场跨越东西方的外交接触，似乎已不可避免。然而，与一个完全陌生、文明对等的西方帝国打交道，其结果将是福是祸？所有的答案，都隐藏在那遥远而未知的旅程尽头。