第一百六十二章 灾后余烬与星火不灭
关中洪水与瘟疫的阴霾，直到永徽九年的深冬才逐渐散去。焚烧尸骸的烟火熄灭了，石灰刺鼻的气味被寒风稀释，但满目疮痍的大地和无数失去家园的亲历者，无声地诉说着这场天灾的惨烈。帝国的京畿之地，如同一个重伤初愈的病人，元气大伤。
国库为西进战略积攒的银钱消耗殆尽，运往鹰栖岛的补给被迫削减，远征舰队雄心勃勃的“链岛计划”不得不暂时放缓脚步，转为巩固现有据点，与阿拉伯人在万里之外陷入了艰苦的拉锯战。室利佛逝在南方的封锁依旧，南海贸易虽因新线路的开拓而未完全断绝，却也远不复昔日盛况。
内忧外患，在这一刻达到了顶峰。
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然而，危机之中，也孕育着变革的微光。
林薇在灾后反思中，深感帝国在水利工程和公共卫生方面的薄弱。她力排众议，推动朝廷成立了直属于工部的“都水监”，专司全国江河湖泊的治理、堤防修筑与维护。同时，在太医院下增设“防疫司”，将此次应对瘟疫中行之有效的隔离、消毒、净水等措施制度化、常态化，并在各州府推广。
更令人瞩目的是，由格物分院根据太子李昊那些救灾图画启发而设计的大型人力龙骨水车、简易滤水装置等器械，在灾后重建中发挥了不小的作用。朝廷顺势颁布《劝工令》，鼓励民间匠户依据“专利”制度，研发和改进各类农具、水利器械，并由官府择优采购推广。
技术的种子，在灾难的废墟中，顽强地寻找着生长的土壤。
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这一日，李瑾携病情稍愈的林薇，巡视灾后重建中的京畿州县。他们看到，在被冲毁的村庄原址，官府正指导百姓利用新式的夯土工具和规划图纸，建造更加整齐、留有防火排水通道的新居；在淤塞的河道旁，巨大的水车在民夫的踩踏下，将浑浊的河水提起，灌溉着刚刚补种的越冬作物。
一些面容黝黑的工匠，正围着几架需要改进的水车激烈讨论着，其中一人拿着炭笔在木板上画着修改的草图——那正是《劝工令》和“专利”制度激励下的景象。
“陛下，娘娘，”陪同的京兆尹指着那些工匠，感慨道，“若非朝廷鼓励格物，推广新器，此次灾后重建，断无如此效率。”
李瑾默默点头。他想起朝中那些依旧对“奇技淫巧”嗤之以鼻的声音，再看看眼前这实实在在的景象，心中愈发坚定。
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然而，帝国的阴影并未因灾后的些许亮光而散去。就在帝后巡视之际，一份来自岭南的密报，送来了一个令人不安的消息。
“南海督护府”急奏：一直与大唐保持秘密贸易往来的阇婆国（爪哇岛），其国内突然发生政变！原国王被其弟弑杀，新王上台后，态度骤然转变，在“昆仑”（阿拉伯）使者的游说和武力威胁下，宣布断绝与大唐的一切往来，并扣押了数艘停靠其港口的大唐商船！