轮到格物博士发言时，他并未直接反驳，而是向太子李昊提出了一个问题：“殿下，若有一日，北疆将士因寒冻而手足皲裂，南方百姓因瘴疠而痛苦不堪，身为储君，当如何？”
李昊想了想，认真地回答：“当给他们暖和的衣服和医治的药。”
博士追问：“暖衣从何来？良药如何制？”
李昊指了指一旁展示的改良织机模型和药材图谱：“用更好的机器织布，就能有更多更暖的布。研究药草的特性，就能造出更有效的药。”
博士转向那位大儒，躬身一礼，道：“老先生，殿下之言，可算‘修身’？若殿下只知空谈仁义，而不知如何令将士暖、令百姓安，这‘修身’又有何益？格物穷理，制器利民，使老者安之，朋友信之，少者怀之，此非‘修身齐家治国平天下’之实乎？”
他将儒家的终极理想与格物的实际效用巧妙地结合起来，反而显得那大儒的言论有些空泛。
李昊更是适时地补充了一句，带着孩童的直率：“先生说过，仁者爱人。让人挨冻受病，算爱人吗？”
此言一出，那位大儒顿时面红耳赤，哑口无言。
经筵之后，李瑾顺势下旨，明确了东宫教育“经史与格物并重，德性与实学兼修”的原则，并褒奖了格物分院研制罗盘之功。此举，再次挫败了守旧势力试图扭转太子教育方向的企图。
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然而，就在帝都这场关于帝国未来的无声较量暂告段落之时，南海再次传来了石破天惊的消息！
吕宋舰队利用新装备的罗盘，组织了一次大胆的远航侦察，试图绕过“昆仑”控制的星罗礁核心区，从其侧翼探寻那“星辰巨鹰”的来历。侦察船队一路向南，再向西，在穿越了一片陌生的海域后，竟然发现了一条从未被记录的、通往极西之地的海上航线雏形！更令人震惊的是，在这条航线的中途，他们发现了一座巨大的、有淡水资源的无人岛屿（疑似马尔代夫或查戈斯群岛），并在岛上发现了……废弃的营地痕迹和几块刻有陌生文字、图案与那“星辰巨鹰”标志的石碑！
“昆仑”势力，或者说其背后的“星辰巨鹰”，早已在这条航线上建立了中转据点！
消息传回，朝野震动！对手的触角之长，布局之深远，远超所有人的想象！
李瑾看着军报和那拓印下来的石碑图案，久久无言。他感到，帝国面对的，已经不再是一个区域性的海上麻烦，而是一个真正意义上的、全球性的竞争对手。
“传旨，”他最终缓缓开口，声音带着前所未有的凝重，“命吕宋舰队，即刻在那座岛屿上建立前进基地，扼守要冲！告诉南海督护府，与极西之地势力的较量，才刚刚开始。”
帝国的视野，被迫投向了更加广阔的全球舞台。而那枚小小的、指向南北的磁针，此刻仿佛也指向了一场即将席卷东西方的、波澜壮阔的时代巨变。下一次相遇，或许就不再是海上的零星冲突，而是两个庞大文明体系的正面碰撞。