第一百二十七章 南海星火与帝都暗刃
室利佛逝使团的到来与高句丽火铳惊现南海的消息，如同两块巨石投入朝堂，激起的已非涟漪，而是汹涌的暗流。李瑾力排众议，决意组建南下使团，携国书重礼，随室利佛逝船队回访，行“布德结盟”之策。此议虽定，然具体人选、携带何种“技术厚礼”、以及如何应对可能遭遇的高句丽势力，皆成争论焦点。
与此同时，远航的“巡南海舰队”尚无消息传回，营州方向的军事压力虽令高句丽在陆上暂取守势，但其海上动向愈发诡秘。登州水师屡次奏报，发现疑似高句丽快船利用夜色或恶劣天气，突破封锁线南下，其目标，似乎直指正在筹备中的大唐使团航线！
“高句丽这是想半路截杀，或是在南海诸国面前，折辱我大唐颜面！”兵部尚书忧心忡忡。
压力之下，南下使团的筹备工作加速进行。正使人选几经斟酌，最终选定了一位年富力强、精通番语、曾多次处理涉外事务的鸿胪寺少卿。使团副使，则出人意料地由一位在匠作学堂颇有建树、精通农水利器的年轻博士担任，彰显“技术布德”之特色。使团护卫，则由禁军中精选的五百悍卒充任，并秘密配属了一个小队（十人）的“神机营”精锐，携带二十支最新改进的“洪武铳”及足量火药，以为奇兵。
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然而，就在使团即将成行之际，一场源自帝都的阴谋，如同毒蛇般悄然亮出了獠牙。
这场阴谋的源头，竟又牵扯到已被清算的李玑郡王通敌案。虽然主犯伏诛，但其残余党羽并未被完全肃清。一些与其利益攸关、在肃贪和新政中受损的势力，暗中勾结，将怨恨的目光投向了此次南下的关键——那位身负“技术布德”重任的年轻副使，王博士。
王博士出身寒门，因精于格物而被破格提拔，正是“专利”与“格物科”新政的受益者与象征。若能将其铲除，既可破坏南下大计，挫伤帝后推行新政的锐气，更能借此警告那些试图凭借“奇技”躐等进身的寒门子弟。
阴谋的执行，极其隐秘阴毒。他们并未选择在长安城内动手，而是买通了使团队伍中一名负责采购药材的随行医官，将一种无色无味、发作缓慢的剧毒，混入了王博士日常服用、用于预防南方瘴疠的丸药之中。此毒并非立刻致命，而是会逐渐侵蚀五脏，待船行至茫茫大海，毒发身亡，届时死无对证，只能归咎于水土不服或恶疾缠身。
下毒之事，做得天衣无缝。若非“拂晓”因李玑案后续调查，一直监控着几个关键人物，偶然截获了他们与那名被买通医官的密信，此计几乎得逞！
消息传入宫中，李瑾勃然大怒，林薇亦惊出一身冷汗。敌人竟已无孔不入至此！
“立刻秘密控制那名医官，撬开他的嘴！使团行程暂缓！”李瑾厉声下令。
“陛下，不可。”林薇强压下心中后怕，冷静分析，“使团筹备，万众瞩目，若骤然延期，必引猜测，打草惊蛇。且南海局势瞬息万变，拖延不得。”
“那皇后的意思？”
“将计就计。”林薇眸中寒光一闪，“命太医署秘密配制解药，替换毒丸。让王博士‘如期’服药，‘如期’出发。我们要让幕后之人以为得手，放松警惕。同时，‘拂晓’借此线索，顺藤摸瓜，务必将这潜伏的毒瘤，连根挖出！”
李瑾沉吟片刻，重重颔首：“便依皇后！此事由‘拂晓’全权负责，一应所需，皆予方便！”