第二天早上八点五十，陈默准时出现在云城市公安局刑侦支队会议室门口。与南城派出所的喧闹杂乱不同，这里的气氛肃静冷峻。
推开厚重的木门，椭圆会议桌旁已经坐了五六个人。主位上是刑侦支队支队长赵立春，面色严肃。旁边是几位负责“屏障”项目的核心骨干，陈默在之前的龙口镇行动中见过其中两人。还有一位戴着金丝眼镜、气质斯文的中年男人，面前摆着厚厚的卷宗，陈默不认识。
“陈默来了，坐。”赵立春指了指一个空位，语气平淡，没有寒暄。
陈默无声落座。会议室内烟雾缭绕，赵立春手边的烟灰缸里已经堆了几个烟头。
“人到齐了，开始吧。”赵立春敲了敲桌子，“老李，先把最新情况跟大家通个气。”
被称作老李的，是专案组副组长，一个头发花白的老刑警。他打开面前的笔记本，声音低沉：“‘屏障’项目，自龙口镇矿坑发现金属盒后，线索一度中断。我们对盒内存储器的数据恢复工作取得了部分进展，破解出一些加密的交易记录和代号，指向一个跨省的、组织严密的非法情报交易网络。但核心成员身份、运作模式，仍然模糊。”
他顿了顿，切换投影仪，幕布上出现几张模糊的黑白照片，像是从老旧监控录像中截取的。“最近，我们监控到一个与存储器内部分代号有过间接联系的中间人，在邻省活动。但对方非常警觉，我们的人刚靠近，就失去了踪迹。”
会议室内一片沉寂。案子像一团浓雾，看似有轮廓，伸手去抓却又空空如也。
赵立春看向那位戴金丝眼镜的中年男人：“王教授，您是从省厅档案中心借调来的专家，负责梳理所有可能与‘屏障’相关的历史积案。您这边有什么发现？”
王教授推了推眼镜，声音温和但清晰：“我调阅了从八十年代末至今，本省及周边地区所有涉及特殊工业材料失窃、异常技术泄露、以及手法特殊的未解失踪案、谋杀案卷宗。初步筛选出十七起可能存在关联的案件。”他递给大家一份厚厚的资料摘要。
“其中，距离现在最近的一起，是五年前，云城本地一位冶金研究所的工程师失踪案。”王教授翻到其中一页，“工程师名叫刘建国，四十二岁，失踪前正在参与一项与特种合金相关的国防配套项目研究。失踪当晚，他声称去单位加班，此后人间蒸发。单位监控只拍到他进入大楼，没有离开的记录。现场勘查无打斗痕迹，其个人电脑硬盘被物理拆除带走，至今未找到。”
陈默拿起那份摘要，快速浏览。刘建国……特种合金……失踪方式干净利落，带有明显的专业性和目的性。
“这起案子，与龙口镇失窃的特殊矿渣，在技术领域存在潜在关联。”王教授补充道，“但当时调查陷入僵局，没有直接证据指向任何特定对象或组织。”
赵立春深吸一口烟，看向陈默：“陈默，你之前在龙口镇一线，又刚参加了全国比赛，理论和实战都有新的体会。对这些材料，有什么初步看法？”
所有人的目光投向陈默。他放下资料，目光平静地扫过幕布上那些模糊的照片和王教授整理的卷宗摘要。