鲁有脚那泣血般的“小心万仙”四字，如同四把冰冷的锥子，狠狠扎在正气厅内每一个人的心头。烛火摇曳，将众人脸上惊疑、愤怒、凝重的神色映照得明暗不定，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。
江长安首当其冲，感受着那些投射而来的、含义复杂的目光，他并未回避，而是挺直了脊梁，目光沉静地迎向主位上的陆乘风与悲愤的鲁有脚。
“鲁长老，陆楼主，”他开口，声音清晰而稳定，打破了令人窒息的沉默，“刘长老乃家父故交，亦是江某敬重的前辈。他遭此毒手，江某心中之痛，绝不亚于在场任何一位。这‘小心万仙’四字，关系重大，若处置不当，非但大仇难报，更可能引发武林浩劫，正中了幕后黑手的下怀。”
他这番话，既表明了立场，也点出了关键。鲁有脚虽在悲愤之中，却也非全然失去理智，他盯着江长安，沙哑道：“江少侠，非是鲁某疑你。只是此事太过蹊跷！万仙盟之人前脚刚与你交手立约，后脚刘大哥便……便遭了毒手，还留下这等遗言！你让鲁某，让丐帮上下，如何能不将这两件事联系起来？”
“联系自然要联系，但需弄清楚是何等联系。”江长安沉声道，“是万仙盟背信弃义，暗中下手？还是有人故意模仿影阁武功，嫁祸万仙，意图挑起我等与万仙盟火并，他们好坐收渔利？抑或是……动手者虽以影阁为主，但其中混有万仙盟之人，或刘长老发现了与万仙盟相关的重大隐秘，才临终示警？”
陆乘风缓缓坐下，指节叩击着太师椅的扶手，发出沉闷的声响：“长安所言，不无道理。万仙盟实力深不可测，若她们当真要对我等不利，似乎不必行此鬼蜮伎俩，更不必留下如此明显的指向。反倒是嫁祸挑拨，更符合某些隐藏于暗处之人的作风。”他目光锐利地扫过众人，“况且，鲁长老方才也提到，围攻者中功法路数混杂，并非纯然影阁一路。这其中，水深得很。”
陆明轩接口道：“父亲，鲁长老，当务之急，是立刻派人前往太湖事发之地，仔细勘查！刘长老遗骸已运回君山，但现场或许还留有凶手未曾抹净的蛛丝马迹！光凭逃回弟子一面之词，难以断定全局。”
鲁有脚重重叹了口气，虎目含泪：“陆贤侄所言极是。总舵已派刑堂弟子与几位长老前往太湖。只是……只是对方既然敢对刘大哥下手，必然手段狠辣，行事周密，恐怕……恐怕现场早已被破坏殆尽。”
“未必。”江长安忽然开口，眼中闪过一丝决断，“再周密的布局，只要做了，就一定会留下痕迹。晚辈愿与玉鸣姑娘即刻动身，连夜前往太湖马山，亲自查探！”
“不可！”陆明轩立刻反对，“江师弟，你内力未复，伤势未愈，此去凶险异常！若真是陷阱……”
“正是因为我与万仙盟刚刚接触，对此事敏感，或许能发现他人忽略的细节。”江长安态度坚决，“况且，我身法尚在，自有保命之道。玉鸣姑娘擅长隐匿与追踪，正可助我一臂之力。林梦姑娘可暂留楼中，协助陆师兄研判各方情报。”
玉鸣上前一步，清冷的声音不带丝毫犹豫：“属下誓死护卫少主周全。”
见江长安意已决，且言之有理，陆乘风与鲁有脚对视一眼，皆看到对方眼中的赞许与担忧。陆乘风沉吟片刻，道：“既然如此，明轩，你立刻调派楼中最好的‘千里舟’，选派四名精通水性、心思缜密的好手随行，一切听从长安调遣！再备上我烟雨楼的信号火箭，一旦有变，立刻求援！”
“是！父亲！”陆明轩领命，立刻转身出去安排。
鲁有脚对着江长安抱拳，深深一揖：“江少侠，高义！鲁某代丐帮上下，谢过了！若能查明真相，慰刘大哥在天之灵，丐帮永感大德！”
“鲁长老言重了，此乃分内之事。”江长安还礼。
夜色深沉，雨势渐歇，但乌云仍未散去，星月无光。南湖码头，一艘造型流畅、吃水颇深的“千里舟”已然准备就绪。四名身着水靠、眼神精干的烟雨楼弟子肃立船头。
江长安与玉鸣登上小舟，与岸上的陆明轩、林梦拱手作别。
“江师弟，万事小心！事不可为，速退！”陆明轩叮嘱道。
林梦也将一个药囊塞给玉鸣：“里面有些解毒、疗伤、恢复气力的丹药，以备不时之需。”
小舟解缆，如同离弦之箭，悄无声息地滑入漆黑的水道，借着夜色和芦苇荡的掩护，向着太湖方向疾驰而去。
舟行神速，破开水波，带起阵阵凉风。江长安盘坐船头，闭目调息，竭力恢复着损耗的心神与内力。玉鸣则静立其侧，目光如鹰隼般扫视着两岸朦胧的景物，双耳微动，捕捉着任何一丝不寻常的声响。
约莫两个时辰后，前方水势豁然开朗，茫茫太湖已然在望。夜色下的太湖，烟波浩渺，无边无际，远处山影如黛，近处芦苇丛生，更显静谧深邃，却也暗藏杀机。
根据逃回弟子描述的事发地点，千里舟在马山以南的一处偏僻芦苇荡外缓缓停下。此处水道错综复杂，芦苇高可没人，确是设伏的绝佳之地。
“少主，到了。”玉鸣低声道。
江长安睁开双眼，眸中精光内敛。他深吸一口带着水汽与芦苇清香的空气，低声道：“我们过去，小心为上。”
两人留下四名烟雨楼弟子在舟上策应，约定信号，随即施展轻功，如同两只夜枭，悄无声息地掠入茂密的芦苇荡中。玉鸣在前，身法如烟，足迹几乎不沾泥泞。江长安虽内力不济，但青蝉步精妙，紧跟其后，亦未发出多大响响。
前行不过百余丈，一股淡淡的、尚未完全散去的血腥气便混着泥沼的味道传入鼻尖。两人对视一眼，更加小心。
拨开最后一丛芦苇，眼前出现一片较为开阔的泥泞滩涂。地面上，打斗的痕迹极为明显，足印杂乱，芦苇倒伏大片，泥地上甚至能看到数道深深的掌印、剑痕，以及……大片已然变成暗褐色的血迹！
玉鸣蹲下身，指尖沾了点带血的泥土，凑到鼻尖闻了闻，又仔细观察那些痕迹，低声道：“掌力阴寒刺骨，残留气息与影阁的幽冥死气同源，但似乎……更为驳杂。剑痕轻灵狠辣，带着一股邪异之气，确非中原常见路数。还有几处灼烧的痕迹，像是被极热的掌力或兵器掠过。”