太和殿的血腥味尚未散尽，东侧宫墙突然传来凄厉的哭喊。
林星回刚将曹瑾仁交给玄甲军看管，三清戟的戟尖还沾着毒骨残渣，就见一名小太监连滚带爬奔来，宫帽歪在脑后，声音抖得不成调：
“少将军！储秀宫…… 储秀宫有缇骑劫持宫人！说要…… 要拿太子殿下换曹公公！”
叶凌霄的星河长明剑突然嗡鸣，剑身上的荧光瞬间亮了几分，却又很快暗下去。
方才斩退蛊虫时染上的血污，还在剑脊凝着暗红。
他上前一步，黄衫下摆扫过金砖上的蛊虫尸骸，声音比往日沉了许多：
“星回，我去。”
林星回看着他眼底未散的清明，伸手拍了拍他的肩：
“玄甲军第三队随你去，记住，宫人无辜。”
月纹玉坠在衣襟内轻轻发烫。
“若遇险境，就放烟花为号，我们立刻支援。”
萧月落突然拽住叶凌霄的袖子，红衣在晨光中晃了晃：
“带上这个。”
她递过个锦袋，里面是晒干的合欢花。
“苏月说这花能安神，你别再像上次那样冲动。”
指尖触到他紧握剑柄的手，还能感觉到细微的颤抖。
那是克制本能的力量。
苏月正帮般若整理念珠，闻言抬头，翠青色裙摆扫过药箱：
“我给你装了两丸清心丹，若觉得心绪不宁就含着。”
她又掏出个小瓷瓶。
“这是解蛊毒的药膏，万一被缇骑的毒爪划伤，记得立刻敷上。”
沈富贵突然从怀里掏出个油纸包，塞给叶凌霄：
“刚从御膳房摸的绿豆糕，甜的能压火气！”
他拍了拍叶凌霄的背，锦缎衣襟上的油星蹭到黄衫也不在意。
“放心去，万宝行的暗线已盯着储秀宫四周，缇骑跑不了！”
张灵韵晃了晃桃木剑，三张镇煞符飘落在叶凌霄手中：
“这符能挡三次毒袭，若缇骑放蛊烟，就把符纸点燃。”
她眨了眨眼。
“等你回来，我教你画简易的安神符，比苏月的丹药还管用。”
叶凌霄攥紧手中的锦袋与符纸，星河长明剑在掌心转了个剑花，荧光柔和如月华：
“谢了。”
转身时，瞥见般若靠在柱上诵经，小和尚的目光落在他身上，带着温和的期许，心中突然一暖。
这是他从未有过的感觉，不是孤独的复仇，而是有人牵挂的踏实。
储秀宫的朱门紧闭，宫墙内传来妇人的啜泣与孩童的哭喊声。
叶凌霄示意玄甲军将士埋伏在两侧，自己则提着剑绕到宫墙东侧，星河长明剑的荧光在青砖上投下细碎的光。
他刚要翻墙，就听见墙内传来粗哑的喝骂：
“再敢吵！老子就先杀了这小丫头！”
“住手！”
叶凌霄低喝着跃入院中，剑脊直指那名缇骑。
对方身着玄色披风，左脸有道刀疤，正是当年参与叶家灭门的缇骑小统领！
刀疤缇骑显然也认出了他，狞笑着将匕首抵在一个约莫五岁的宫女孩颈：
“叶家的小崽子！当年你爹就是这样求我饶他性命的，现在轮到你了 —— 跪下！”
叶凌霄的指尖骤然收紧，剑柄上的宝石硌得掌心生疼。
脑海中瞬间闪过火光冲天的家宅、母亲倒在血泊中的身影、父亲被斩落的佩剑……
星河长明剑的荧光突然泛红，剑穗无风自动，似在呼应他翻腾的恨意。
“凌霄！”
玄甲军统领林惊鸿的声音从墙外传来。
“别中他的激将法！宫人中还有老人，若你冲动，他们都会遭殃！”
叶凌霄猛地回神，目光扫过院中。
除了被劫持的小女孩，还有三名宫女扶着位白发老嬷嬷，老嬷嬷的腿被缇骑打断，正靠在廊柱上发抖，另两名缇骑则举着刀守在门口，刀尖对着缩在角落的宫人。
他深吸一口气，缓缓松开紧绷的指节，星河长明剑的荧光渐渐褪去赤红，恢复成温润的银白：
“放了宫人，我让你见曹瑾仁最后一面。”
刀疤缇骑显然不信，匕首又往女孩颈间送了半寸，血丝瞬间渗出：
“你是不是当老子傻？”
“曹公公都被擒了，我放了人，你们还会留活口？”
他突然挥手，让另两名缇骑把老嬷嬷拖过来。
“要么你自断右臂，要么我先杀了这老东西！”
老嬷嬷却突然开口，声音沙哑却坚定：
“叶小公子别管老奴！”