可此刻，他双膝跪地，双手高举一本青铜封册，声音洪亮如钟：
“臣启奏陛下！《大靖味律·铁则》明载：‘凡天火示兆，三现不熄，则立为公器，不得私夺。’今金火四现，附童言、显旧影、焚诏书、启共鸣，已合‘天授味政’之典！”
他昂首直视御座方向，毫无惧色：
“臣请——立苏氏为‘天下为枢’，永掌食政，不受皇权私裁！”皇帝龙颜震怒，拂袖而起，朱红袍角在玉阶上划出一道凌厉弧线。
他双目如炬，死死盯着高台之上那抹素白身影，声音冷得几乎凝出霜来：“苏晏清！你借幻影蛊惑群臣，妄图以妖火胁迫天子，是想重演‘谋逆’旧案么？”
“传朕旨意——禁军听令，即刻登台，夺下金镬，拘押主祭者！其余人等，不得擅动！”
圣命如雷，殿前禁卫统领一声令下，数十名甲胄森然的军士持戟而出，踏着整齐沉重的步伐向味枢台逼近。
铁靴敲击青石，回声震耳，仿佛连大地都在颤栗。
然而，就在他们距高台尚有三十步之遥时，异变陡生。
脚下那一块块历经百年烟火浸润的灶砖，忽然泛起微光。
紧接着，一点金焰自砖缝中跃出，如星火燎原，瞬间蔓延成一片火网。
炽热气息扑面而来，军士们的靴底竟被灼烧冒烟，皮甲焦裂之声此起彼伏。
有人惊呼后退，有人强忍痛楚欲再上前，可每进一步，火焰便炽盛一分，似有灵性般专噬执械之人。
“怪……怪物！”一名亲兵惨叫倒地，手中长戟落地化作赤红熔铁。
全场哗然。
就在这死寂与骚动交织之际，萧决缓步而出，黑袍猎猎如夜云翻涌。
他立于台前，左手高举玄镜令——那枚象征监察天下、代天执法的青铜符印在金火映照下泛着幽光。
他目光扫过御座方向，一字一句，声若寒潭落石：
“三十六州灶火同燃，此刻皆应金台之兆。天意昭昭，岂容私裁？”
他顿了顿，声音更沉三分：
“都督府，护局。”
话音未落，数十道黑影自宫墙四角疾掠而至，玄镜司暗探列阵台周，刀不出鞘，却已杀气盈野。
整个味枢台，俨然成了一座不可侵犯的孤岛。
苏晏清立于中央，神色平静如深湖无波。
她指尖轻抚腰间那枚微型铜钟——那是祖父临终前所铸，以毕生灶魂封存其中，唯有“承愿”之人方可唤醒。
如今，百童还愿，旧影重现，天火共鸣，一切因缘俱已圆满。
她闭眼一瞬，似与某种古老存在完成最后对话。
再睁眼时，眸中已有火焰流转。
将铜钟缓缓投入金镬之中。
刹那——
金火冲天炸裂，直贯云霄，仿佛撕开了苍穹一角。
烈焰翻腾中，一道人形火影腾空而起，通体由纯净金焰构成，手持锅铲，衣袂飘扬，面容赫然是苏砚的模样！
那位曾跪拜先帝、却被诬为“谋逆”的老厨人，如今以另一种方式归来。
火影不语，只缓缓转身，面向皇宫深处。
抬手一翻——非跪非拜，亦非挑衅，而是如同掌勺烹膳时最寻常的一个动作，轻轻一颠。
奇景骤现！
皇宫御膳房内，所有灶火在同一息间齐齐熄灭，锅冷灶凉，连炭心余烬也尽数化灰。
唯有味枢台上的金火，愈发旺盛，照亮整座宫城，宛如新日初升。
风止，人静，天地仿佛只剩这一簇不灭之火。
苏晏清仰首望向那团燃烧的身影，声音清越如钟鸣，响彻四野：
“从今往后，不是我在用味治政——”
她顿了顿，眼中泪光隐现，却带着前所未有的坚定：
“是百年灶魂，选我为薪。”
台下众人无不震撼失语。
陈膳判颤声重复：“天授味政……天授味政啊！”
唯有萧决凝望着那团火影，喉头微动。
多年未曾感知的滋味，此刻悄然爬上舌尖——不是辛辣，不是苦涩，而是一丝极淡、极暖的甘甜，像是冬雪融尽后第一缕春泉滑过唇齿。
他闭上眼，低语几不可闻：
“原来……人间值得。”
就在此时，远处宫门一阵骚乱。
一名内侍踉跄奔来，脸色惨白，扑跪于阶前：
“启、启禀陛下！太后……太后呕血昏迷，御医束手……只说……只说……”
风忽止，火犹燃。
金台上，苏晏清眉心微蹙，望向宫闱深处的眼神，骤然转冷。