他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却连一个完整的音节都吐不出来。老眼之中，先是难以置信的惊骇，仿佛看到了来自另一个世界的妖魔；随即是撕心裂肺的痛楚，如同有人用刀在他心口剜肉；最后，所有的情绪都化为了一片死灰般的绝望。他那紧握马缰的手，因为过度用力而剧烈颤抖着。
“王爷！王爷！快撤吧！顶不住了啊！这……这根本是送死！”
一名满脸被硝烟和鲜血染黑的将领，拖着一条被流弹击穿、血流如注的胳膊，哭喊着冲上前，死死拉住僧格林沁的马缰，声音凄厉得变了调。
僧格林沁被这哭喊声猛地惊醒，从巨大的震撼和悲痛中回过神。
他再次环顾四周，看着眼前这比修罗地狱还要惨烈的场景——尸横遍野，血流漂杵，残肢断臂与内脏碎片随处可见，濒死战马的哀鸣和伤兵绝望的呻吟交织在一起。而远方，那太平军的钢铁洪流，依旧冰冷的，保持着稳定的速度，不断喷吐着致命的火焰，无情地、一步步地碾压过来。
一股前所未有的、深入骨髓的无力感和悲凉，如同冰水般瞬间淹没了他。他赖以成名的骑兵战术，他纵横天下、引以为傲的蒙古马队，在这全新的、超越了时代的战争形态面前，竟显得如此幼稚、如此不堪一击！个人的勇武，军团的气势，在绝对的技术代差面前，渺小得如同尘埃。
“撤……撤退……传令……撤……”
他终于从干涩刺痛的喉咙里，极其艰难地挤出了这几个字。声音嘶哑、微弱，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神，苍老了不止二十岁。
残存的蒙古骑兵早已肝胆俱裂，听到撤退的命令，如同听到了大赦，再也顾不上什么阵型，什么荣耀，什么军法，纷纷调转马头，用马刺疯狂地踢打着受惊的战马，向着来路狼狈不堪地溃逃。他们丢盔弃甲，只求能离身后那片死亡地带远一点，再远一点。
僧格林沁在亲兵们用身体组成的脆弱屏障簇拥下，逃离了这片吞噬了他毕生心血和帝国最后骑兵精锐的战场。他忍不住回头望去，只见那太平军的装甲车队，甚至没有停下来清扫战场，它们只是如同完成了一件微不足道、理所应当的小事，履带碾过遍地的尸体和破碎的军旗，留下深深的辙印，继续朝着北方，朝着中原腹地开封的方向，坚定不移地、滚滚而去。那冰冷的钢铁身躯，在夕阳余晖的映照下，反射着血与火的光芒。
“完了……科尔沁的鹰……飞不起来了……大清……真的完了……”
僧格林沁喃喃自语，声音低得只有他自己能听见。
一滴浑浊、滚烫的老泪，终于冲破了竭力维持的坚强，从他布满皱纹的眼角滑落，无声地滴落在沾满尘土、早已失去光泽的王袍之上。
他知道，属于骑兵的，那个金戈铁马、气吞万里如虎的时代，也已经彻底落幕了。而大清的国运，也在这豫东平原的冲天火光与血腥中，无可挽回地，走向了尽头。