陈玉成命令前沿部队稍作抵抗后，便佯装不支，有序向后撤退，诱使清军深入。同时，将主力精锐和火力最强的部队，预先埋伏在清军进攻路线两侧的有利地形之后，并集中了军中所有的掷弹筒和部分迫击炮，瞄准了预设的歼敌区域，只等吉尔杭阿上钩。
吉尔杭阿眼见太平军“望风而逃”，不由抚掌大笑：
“贼寇果然不堪一击！”
他扬鞭直指溃退的太平军，喝令全军追击。旌旗猎猎，清军如潮水般涌向山谷，阵型早已散乱不堪，侧翼更是门户大开。余万清在后方看得真切，急忙策马追上：
“大人，敌军退而不乱，山谷地势险要，恐有埋伏啊！”
吉尔杭阿勃然变色，马鞭直指余万清面门：
“懦夫安敢乱我军心！再敢多言，军法处置！”
当清军主力尽数涌入葫芦口峡谷时，站在山顶了望台的陈玉成猛地握紧剑柄。朝阳正刺破晨雾，将他的身影镀上一层金边。
“发信号！开火！”
令旗随之挥动。霎时间，寂静的山谷化作炼狱——两侧山腰的灌木丛中突然竖起数百杆火枪，密集的弹雨如同飞蝗般倾泻而下。正在谷底挤作一团的清军还来不及反应，就已成片倒下，鲜血瞬间染红了青石板路。
“轰！轰轰！”
太平军精心布置的掷弹筒阵地发出震天怒吼。炮弹精准落在清军队列最密集处，爆炸产生的气浪将官兵掀上半空，残肢断臂四处飞溅。一队试图组织反击的骑兵刚举起马刀，就被迫击炮准确覆盖，人仰马翻间，战马的悲鸣与伤兵的哀嚎响彻山谷。
吉尔杭阿的帅旗在硝烟中剧烈摇晃。这位江苏巡抚脸色惨白，徒劳地挥舞佩刀：
“列阵！快列阵！”