大殿内一片寂静，落针可闻。
青木婆婆看着林小凡苍白虚弱的脸色，眼中闪过一丝怜悯，率先开口，声音温和却带着不容置疑：“此子伤势极重，本源有亏。那最后爆发之力，虽惊天动地，却绝非他自身修为所能掌控。强行催动，伤及根本。若无我药堂秘药及时救治，纵然保住性命，修行之路也必断绝。此剑凶戾，反噬惊人。”
离火上人炽热的目光则死死盯着悬浮在严正身侧的枯荣古剑，如同看到了绝世瑰宝，语气激动：“凶戾？不！此乃神兵！绝世神兵！其材质非金非玉，蕴含的枯荣轮转法则更是闻所未闻！那最后爆发的混沌剑光，层次之高，恐怕已触及…道则本源！若能参悟一二，对我器堂，乃至整个宗门炼器之道，都是无上机缘！此剑，当由器堂保管研究！”
“离火师兄此言差矣！”玄尘子掌院缓缓开口，声音平和却带着一股无形的威严，瞬间压下了离火上人的激动，“此剑来历神秘，蕴含古老意志，更与林小凡此子血脉相连，强行剥离，恐生不测。且此剑凶威太盛，非金丹修为，难以驾驭，强求反受其害。青木师妹所言极是，林小凡强行催动此剑，已遭反噬，足为警示。”
他目光转向林小凡，深邃的眼眸仿佛能看透人心：“林小凡，你于幻雾谷得此古剑，是缘法，亦是考验。此剑既已择主，宗门不会强夺。然则，此剑凶险，蕴藏之力远非你当前境界所能掌控。今日之后，非生死关头，不得再强行催动此剑本源之力。否则，反噬之下，身死道消，悔之晚矣！你可明白？”
林小凡心中一块巨石落地！他强撑着虚弱的身体，躬身行礼，声音坚定：“弟子明白！谢掌院及诸位长老成全！弟子定当谨记教诲，勤修苦练，早日掌控此剑，不负宗门所托，不负此剑之威！”
“嗯。”玄尘子微微颔首，目光扫过严正，“严师弟，此子伤势未愈，仍需静养。他既为此次小比榜首，按例可入藏经阁第三层一次。待他伤势稳定，你亲自带他前往。”
“遵掌院令。”严正躬身应道。
离火上人虽有不甘，但掌院已定调，也只能悻悻作罢，目光在枯荣古剑上流连片刻，最终化作一声叹息。
青木婆婆则对林小凡温言道：“小家伙，回去好生休养。药堂会再送些固本培元的丹药过去。修行之路漫长，莫要贪功冒进，伤了根基。”
“谢青木长老！”林小凡感激道。
玄尘子掌院最后看了一眼枯荣古剑，又深深看了一眼林小凡，袍袖一挥，身影连同玄光镜一起，缓缓消散于大殿之中。青木婆婆和离火上人也随之消失。
大殿内只剩下严正和林小凡，以及那柄悬浮的枯荣古剑。
严正挥手收起古剑，将其递还给林小凡。入手冰凉沉重的感觉，让林小凡心中一定。
“回去养伤。”严正的声音依旧冰冷，但似乎少了几分之前的审视，“藏经阁之行，待你恢复七成实力再议。青云令，届时一并给你。”
“是，弟子告退。”林小凡接过古剑，紧紧握住剑柄，感受着那血脉相连的悸动，在严正的目光注视下，一步步退出执法大殿。
殿外阳光刺眼。林小凡拄着枯荣古剑，如同拄着拐杖，每一步都牵动伤势，走得异常艰难。但他的脊背挺得笔直。
“吱吱！”
刚走出执法堂威严的大门，一道熟悉的黑影如同闪电般窜了过来，正是煤球！小家伙焦急地围着林小凡打转，黑曜石般的眼睛里充满了担忧和委屈，用小脑袋蹭着他的裤腿，传递着“担心！痛！坏地方！”的意念。
“煤球！”林小凡心中一暖，脸上露出一丝疲惫却真实的笑容。
“小凡哥！”李小鱼和张铁牛也从不远处的树荫下跑了过来。张铁牛看着林小凡苍白的脸色，想扶又不敢碰，瓮声道：“林师弟！你可算出来了！担心死俺们了！” 李小鱼眼圈红红的，递过来一个温热的玉瓶：“小凡哥，这是青木长老让人送来的‘养元丹’，你快服下！”
林小凡接过玉瓶，心中暖流涌动。他看着眼前为自己担忧的伙伴，又感受着背后枯荣古剑沉甸甸的分量，以及体内那新生的、却更加坚韧的枯荣剑种感悟，一种前所未有的力量感在虚弱的身躯中滋生。
薪火已承，前路虽艰，吾道不孤！
他服下丹药，在张铁牛的搀扶下，拄着古剑，迎着正午的阳光，朝着丙七十三号洞府的方向，一步一步，缓慢而坚定地走去。