酒吧里挤满了刚刚换班的下层船员和护卫队员，空气中混合着劣质酒精、汗味和润滑油的气味。巨大的全息屏幕播放着星际新闻和激烈的机甲格斗赛事，人们大声喧哗，赌博，吹嘘。
杨越要了一杯最便宜的合成酒精饮料，在一个不起眼的角落坐下，感官放大到极致，捕捉着每一段对话。
大部分都是毫无价值的吹牛和抱怨，直到——
“……听说了吗？‘泽塔-09’那边传回的最新探测数据有点邪门。”一个戴着工程师帽、醉醺醺的老头对同伴嘀咕。
“邪门？不就是辐射高点，磁场乱点嘛，哪个边缘星球不这样？”
“不止……探测队在赤道附近发现了一片巨大的冰封区域，温度低得离谱，根本不是那颗行星该有的！而且……据说仪器在那里拍到了一些……无法解释的蓝色能量残留，结构从未见过！”
“蓝色的能量？啧，不会是哪个大企业偷偷在那里搞什么违禁实验吧？”
“谁知道呢……反正船长已经下令，靠近那片区域要万分小心，还临时加强了护卫力量……”
冰封区域？蓝色的能量残留？
杨越握着酒杯的手猛地一紧！
冰蚀之力！是婠婠！她很可能就落在那个叫“泽塔-09”的星球上，并且已经无意识地或者是为了自卫，释放了力量！
他强压下立刻动身的冲动，继续倾听。
“加强护卫？就凭船上这几台老掉牙的‘鬣狗’机甲？”另一个声音嗤笑道，“要是真碰上硬茬子，比如……‘血隼’那帮疯子，够看吗？”
“嘘！小声点！别提那帮煞星！听说他们最近就在‘碎星带’附近活动，离‘泽塔-09’可不远！”
“妈的，这趟活儿真不太平……”
血隼海盗……未知的冰封区域……婠婠可能身处险境……
杨越眼中寒光闪烁。他必须尽快前往泽塔-09！
但如何离开这艘船？以他现在的状态，强行夺取一艘小型飞船风险太高。或许……可以借助“灰鼹鼠号”本身？按照听到的信息，这艘船的目的地就是泽塔-09。
他需要的是一个合理的身份，能够参与到登陆勘探任务中，并且有机会接触甚至前往那片冰封区域。
就在这时，酒吧门口一阵骚动。几名穿着印有“舰长直属”字样制服、神色冷峻的警卫走了进来，径直走向吧台，将一张全息通告拍在桌上。
“都听着！”为首的警卫队长环视四周，声音洪亮，“泽塔-09勘探任务急需补充陆战队护卫和野外生存专家！待遇从优，有额外危险津贴！有意者立刻去三层甲板征兵处报名！只要通过基础测试，立刻录用！”
机会！
杨越放下酒杯，压低帽檐，站起身，混入了那些因为高额津贴而蠢蠢欲动的人群中。
他的测试结果毫无悬念——尽管刻意压制了力量，但他远超常人的身体素质、反应速度以及在归墟中磨砺出的、对危险近乎本能的感知，让他轻松通过了所有考核。负责考核的军官看着他那“平平无奇”却各项数据爆表的表现，虽然疑惑，但在人手紧缺的情况下，还是将他编入了登陆先遣队，第三小队。
身份问题暂时解决。接下来，就是等待“灰鼹鼠号”抵达泽塔-09，以及……在混乱中，找到她。
杨越抚摸着怀中那枚微微发热的星痕令牌，望向舷窗外无垠的、却充满未知危险的星空。
婠婠，等我。
而在遥远、寒冷的泽塔-09行星，那片被船员们视为“邪门”的冰封区域最深处，一座凭空出现的、巍峨而精致的冰晶宫殿已然矗立。宫殿核心，王座之上，婠婠紧闭双眼，长长的睫毛上凝结着冰霜，周身散发着无意识的、却足以冻结灵魂的极致寒意。她似乎在沉睡，又似乎在凭借本能，守护着什么，或者……等待着什么。
冰殿之外，呼啸的风雪中，几个鬼鬼祟祟的、穿着带有“血隼”标识防护服的身影，正利用仪器，小心翼翼地探测着……