“灰鼹鼠号”如同一条沉默的钢铁巨鲸，航行在点缀着破碎星尘的漆黑幕布上。舰船内部，下层甲板的空气仿佛凝固的油污，压抑而沉重。杨越被分配到的第三小队驻地区域，更是弥漫着一股混合着汗臭、机油和隐约血腥气的味道。
他的新身份是“杨”，一个来自某个偏远矿业殖民地、沉默寡言但身手不错的流浪者。这个身份经得起粗略核查，也符合他刻意表现出的孤僻与偶尔流露出的、与周遭格格不入的冰冷气质。
第三小队的成员鱼龙混杂。队长是个脸上带疤、名叫“屠夫”的老兵，据说曾在联邦陆战队服役，因手段狠辣而得名，对杨越这种空降的“高手”带着明显的审视与不服。队员里有渴望军功的愣头青，有混日子的兵油子，也有几个和杨越一样来历不明、眼神闪烁的家伙。
杨越对此毫不在意。他的目标明确：抵达泽塔-09，找到婠婠。他大部分时间都在分配的狭窄铺位上打坐调息，利用这个世界稀薄浑浊的能量，极其缓慢地修复着体内的暗伤，同时凝练那缕得自寂灭之碑的墨黑能量。偶尔参与小队的基础战术训练，他也只是展现出远超常人、却又勉强能用“基因强化”解释的身体素质，并未暴露任何超自然力量。
然而，树欲静而风不止。
抵达泽塔-09前的最后一次全体简报会后，“屠夫”叼着劣质雪茄，拦住了正准备离开的杨越。
“嘿，‘杨’。”屠夫喷出一口烟雾，浑浊的眼睛盯着他，“听说你测试成绩很不错？反应速度，力量，都快赶上轻度改造人了。”
杨越停下脚步，面无表情地看着他。
“别紧张。”屠夫咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，“我就是好奇，像你这样的‘人才’，怎么会沦落到我们这种破烂运输船上混饭吃？不去投靠大企业或者当雇佣兵？”
“个人原因。”杨越声音平淡。
“个人原因？”屠夫嗤笑一声，凑近了些，压低声音，“我查过你的档案，干净得像刚洗过的盘子，太干净了。最近船上不太平，有几个兄弟莫名其妙消失了，都是在底层管道区……有人说，看到过蓝色的……冰晶？”
杨越瞳孔微不可查地一缩。蓝色的冰晶？难道婠婠的力量影响已经渗透到了这艘船上？还是……有其他东西？
“我不明白你在说什么。”杨越语气不变。
“不明白最好。”屠夫拍了拍他的肩膀，力道不轻，“马上要到地方了，那鬼星球邪门得很。管好你自己，别惹麻烦，也别……多管闲事。否则，就算你身手再好，在太空里，一具尸体也掀不起什么浪花。”
威胁之意不言而喻。杨越看着屠夫转身离去的背影，眼中寒芒一闪而逝。这艘船的水，比他想的要深。船员失踪，蓝色冰晶的传闻，还有屠夫似乎知道些什么却讳莫如深的态度……这一切都指向泽塔-09，指向那片冰封区域，也指向可能就在那里的婠婠。
他回到住处，更加谨慎地释放感知，果然在舰船底层一些废弃的管道和通风口中，捕捉到了极其微弱的、残留的冰蚀气息！这气息非常淡，仿佛只是不经意间掠过，但确确实实是婠婠的力量无疑！
她曾在这艘船上短暂停留过？还是她的力量通过某种方式影响到了这里？
无论如何，必须加快行动了。
几天后，伴随着一阵轻微的震动和引擎功率降低的嗡鸣，“灰鼹鼠号”终于抵达了目标星域。透过厚重的观察窗，一颗灰蒙蒙、表面覆盖着大片不规则白色斑块（冰封区域）和赤红色矿脉（富含晶矿地带）的星球——泽塔-09，静静地悬浮在黑暗中，如同一只冰冷的、布满疤痕的眼睛。
登陆命令很快下达。第三小队的任务是护卫一支由地质学家和工程师组成的先遣勘探队，前往距离冰封区域约五十公里的一处疑似高纯度晶矿矿脉进行初步评估。
杨越穿上厚重的行星防护服，检查着配发的老式磁轨步枪和有限的基础装备。他的目光透过面罩，牢牢锁定在全息地图上那片被标记为“绝对禁区”的冰封区域。
运输舱在剧烈的震动中脱离母舰，冲向泽塔-09稀薄而寒冷的大气层。
婠婠：冰封王座与不速之客
泽塔-09，赤道附近，冰封区域核心。
这里与星球其他地方的荒芜、灰败截然不同。一座巍峨、瑰丽、通体由不知名蓝色冰晶构筑的宫殿，如同神话时代的造物，凭空矗立在冰原之上。宫殿散发着永恒的寒意，连周围肆虐的风雪都似乎被这股力量所慑服，变得缓慢而有序。这里仿佛是宇宙中一个绝对的“静”点。
冰晶宫殿深处，最高的王座之上，婠婠依旧沉睡着。她双眸紧闭，长发披散，如同冰雕的女神。周身缭绕着实质般的冰蓝色寒气，在她无意识的控制下，维持着这座宫殿的存在，并不断汲取着这颗星球地核中微薄的热量，转化为冰蚀之力，修复着穿越时空乱流时造成的损耗和与伪神一战留下的暗伤。
她的意识深处，并非一片空白。破碎的画面不断闪现：与杨越在归墟中的并肩，灰瞳最后那决绝的眼神，起源之镜的考验……但这一切都如同隔着一层厚厚的冰壁，模糊而遥远。一种强烈的守护意念支撑着她，让她在本能的驱使下，构筑了这片绝对领域，隔绝外界，也保护着自己。
然而，这片宁静注定要被打破。
几公里外，三台涂装着狰狞“血隼”标志的轻型侦察机甲，正利用冰原上的褶皱和冰柱作为掩护，悄无声息地靠近。机甲肩部的传感器不断扫描着冰晶宫殿，发出细微的滴滴声。
“头儿，能量读数爆表了！这绝对不是自然现象！”通讯频道里，一个声音带着压抑的兴奋响起，“这蓝色冰晶里蕴含的能量等级，比我们之前偷采过的任何晶矿都要高！要是能搞到样本……”
“闭嘴，鼬鼠！”为首的机甲驾驶员，代号“秃鹫”，声音沙哑而冷酷，“看清楚点，这玩意儿是活的能量结构！不是矿脉！联邦那帮蠢货以为这是什么古代遗迹或者实验事故，但我们得到的内部消息可不是这么说的……这可能是某种……高等生命体或者未知科技造物！”
他调整着传感器焦距，死死盯着宫殿核心那若隐若现的、坐在王座上的婠婠身影。
“不管它是什么，能散发出这种能量级别的，价值无可估量！‘老大’下了死命令，不惜一切代价，获取核心样本！如果能捕获那个能量源……我们这辈子都不用再当海盗了！”
“可是……这冰层太硬了，我们的武器恐怕……”
“用特制的高频震荡破冰钻和能量抑制器！动作要快，在‘灰鼹鼠’那帮废物反应过来之前得手！”
三台侦察机甲如同嗜血的秃鹫，从隐蔽处猛地窜出，引擎喷出蓝色的尾焰，呈品字形高速冲向冰晶宫殿！它们手臂上的破冰钻开始高速旋转，发出刺耳的嗡鸣，另外的手臂则抬起了闪烁着不稳定电弧的能量抑制器发射口！
沉睡中的婠婠，那长长的、凝结着冰霜的睫毛，极其轻微地颤动了一下。周身的寒气，似乎变得更加凛冽了。