“我等遵旨！”夏侯婴和周勃的声音里带着难以掩饰的苦涩。留在宫中看似体面，可宫墙之内规矩森严，稍有不慎就是杀身之祸，哪里比得上在沛县自在？
嬴政看着几人或震惊、或沮丧的模样，缓缓道：“你们不必觉得委屈。朕留你们在咸阳，既是考验，也是机缘。做得好，前程无量；做不好……”
他没说下去，但殿内的寒意已经说明了一切。
“谢陛下……栽培。”萧何强压下心头的波澜，带头躬身谢恩。事已至此，反抗无用，只能走一步看一步。
“退下吧。”嬴政挥了挥手，重新将目光投向舆图，“明日起，各司其职，不得有误。”
“臣等告退。”
几人退出偏殿，走在回宫墙的石板路上，谁都没有说话。夜风吹过，带着刺骨的凉意，吹得廊下的宫灯摇晃不定，像他们此刻七上八下的心。
“这……这咋整啊？”刘季终于忍不住了，声音里带着哭腔，“俺不想当门卒啊！天天站在门口，风吹日晒的，还得给人敬礼，这不是折腾人吗？”
樊哙也气鼓鼓地说：“俺宁愿回沛县杀猪！宫墙巡逻有啥意思？连句痛快话都不能说！”
夏侯婴叹了口气：“现在说这些有啥用？陛下金口玉言，哪能更改？咱们只能认了。”
周勃沉声道：“萧先生，你去廷尉府，可得小心些。那些人个个眼高于顶，怕是不会给你好脸色。”
萧何眉头紧锁，心里比谁都清楚前路艰难：“我知道。你们也一样，在宫中当差，步步都得留神。尤其是季哥，中尉府规矩最多，你千万别再犯浑。”
刘季连连点头：“俺知道！俺一定乖乖站门，绝不惹事！”
几人走到分岔路口，该各回临时安排的住处了。萧何看着刘季、樊哙等人落寞的背影，心里沉甸甸的。他们就像被强行拽离故土的野草，扔进了咸阳这方看似肥沃却危机四伏的土地，能不能活下去，能不能活得好，全看自己的本事了。
而偏殿内，嬴政看着舆图上沛县的位置，指尖轻轻点了点。他当然知道把这几人留在咸阳会引起他们的抵触，可他要的，就是这种“不自在”。
让萧何去廷尉府，是想看看这个能看清秦法弊端的小吏，有没有真本事撼动根深蒂固的旧规；让刘季去当门卒，是想磨磨他那身市井无赖的习气，看看《大秦兴衰史》里的“汉高祖”，是不是真能屈能伸；让樊哙、夏侯婴、周勃各司其职，也是想看看这些被史书赞誉的“开国功臣”，究竟有几分真能耐。
“那群老古董，怕是要闹些动静了。”嬴政低声自语，嘴角勾起一抹冷笑，指尖在案几上轻轻敲击着，发出规律的“笃笃”声，像是在为即将到来的风暴敲着前奏。
他口中的“老古董”，自然是指朝堂上那些靠着祖宗荫庇、抱着旧制不放的勋贵，以及廷尉府里那些视秦法为圭臬、容不得半点改动的老臣。这些人，当年是他统一六国的助力，如今却成了阻碍大秦向前的绊脚石。
“李斯那边按照《天工开物》已经成功制造出了纸张，是时候拿出来了。”嬴政的指尖停在案几上，眸子里闪过一丝锐利的光。