掌心的净灵火撞上镜面，铜镜应声炸裂，碎片如冰晶四散，那张嫁衣女子的脸在火光中扭曲、拉长，最终化作一缕黑烟被净灵火吞没。石台剧烈震颤，尘土从老树干上簌簌落下，像是整片森林都在喘息。
我站在原地，指尖仍残留着火势反冲的灼热感。刚才那一击耗了三成灵力，识海中的镇魂令微微发烫，像是在提醒我——危险未除。
雾气翻涌，老树背后传来缓慢的脚步声，枯叶被踩碎的声音一响一响，不急不缓，像是故意让我听清。黑袍人从阴影里走出，兜帽遮住大半张脸，唯有嘴角勾起的弧度清晰可见。他每走一步，脚下的冥币就自燃成灰，又在下一瞬重新浮现，像是死循环。
“你终于来了。”他的声音低沉，层层叠叠，带着回音，可那语调……我听过太多次。
是南宫景澄。
可这不该是他。他是贺程王，是玄晶国最尊贵的亲王，是白日里执笔批阅奏章、夜晚拥我入怀的夫君。他不该站在这里，站在鬼气森森的石台前，踩着亡魂铺就的路。
“你是谁？”我压下喉咙里的颤音，左手悄然探向袖袋，确认最后一张反制符还在。净灵火在右掌凝而不散，随时能扑出去。
他轻笑，那笑声像刀片刮过耳膜。他缓缓抬头，兜帽滑落，露出整张脸。
剑眉，凤目，薄唇含笑。
是南宫景澄。
可他的眼睛……没有瞳孔，只有一片血红，像是两汪凝固的血潭，深处还在缓缓旋转，如同漩涡要吸走人的神智。
他没站在我面前，而是轻轻一跃，落在老树粗壮的横枝上，黑袍在无风的夜里猎猎翻动。他居高临下地看着我，眼神里没有温度，只有一种近乎病态的满足。
“爱妃，你来得正好。”他开口，声音比刚才更清晰，也更冷，“我等这一刻，比你想象的要久得多。”
我死死盯着他，心跳如鼓，却强迫自己冷静。南宫景澄……是鬼王？可他白天在王府，与大臣议事，与我同席饮酒，气息平稳，毫无阴邪之气。若他是鬼王，如何瞒过镇魂令的感知？
除非……他不是鬼。
而是人，用邪术操控鬼王之力。
“你不是鬼王。”我终于开口，声音比自己预想的要稳，“你是借鬼王之名行事的人。你用活人献祭，炼化怨气，换取力量。你根本不是什么鬼物，你是南宫景澄——一个披着鬼王皮的疯子。”
他没否认，反而笑得更深：“你说得对，也不对。我确实是南宫景澄，可我也……是鬼王。”他抬手，指尖轻轻一勾，漫天血色冥币骤然燃烧，化作一片血焰，将整座石台笼罩其中。
热浪扑面而来，我立刻激发心口的反制符，金光一闪，护体屏障撑开，挡下第一波侵蚀。可灵力运转明显迟滞，像是在泥沼中行走。这地方被布了阵，压制外灵，断绝传信。
“你早知道我会来。”我咬牙，净灵火在掌心重新凝聚，“无忧村的异象，墨影的密信，宴席上的反常……都是你设的局。你在逼我离开王府，逼我踏入这里。”
“聪明。”他坐在树梢，姿态悠闲，像在欣赏一场早已排演好的戏，“我若强留你，你会防备，会逃。可若让你以为自己在追查真相，你会主动走进我的局。”他垂眸看我，血色眼瞳中映出我的身影，“你不是许千念。你比她强，也比她有趣。你敢杀鬼，敢逆命，敢在所有人跪伏时抬头看我。”
我心头一凛。
他知道我不是原身？
“你从什么时候发现的？”我问。
“从你第一次在书房外偷听我念咒。”他轻声道，“那时你躲得很好，可你忘了，镇魂观的弟子，呼吸节奏与常人不同。你们修净灵火，吐纳之间自带焚邪韵律。我一听，就知道你不是那个胆小怕事的许千念。”
我指尖一紧。
原来早被识破。
可他为何不揭穿？为何还让我活着？
“那你为何不杀我？”我问。
“杀你？”他低笑，笑声里竟有一丝温柔，“我等你重生，等了三世。”
我猛地抬头。
“第一世，你是镇魂观大弟子，斩尽天下邪祟，却在最后一战被我所杀。你死前说，‘若有来生，我必斩你真身’。”他抬起手，指尖划过自己心口，“第二世，你转生为边关女将，我寻到你时，你已嫁人生子。我杀了你全家，你临死前咬破舌尖，用血画符，想召净灵火焚我。可惜，差了一息。”
我呼吸一滞。