刹那间，一道极细的红光在木纹间闪过，如同活物般游走一圈，随即隐没。这是高阶遮蔽符阵，能掩去禁制本相，若非以同源之力触碰，根本无法察觉。
我深吸一口气，双手缓缓推动画轴向右平移。
“咔。”
一声轻响从墙内传来，像是机括开启。画后墙面竟裂开一道缝隙，露出一个暗格。我伸手探入，取出一只玄铁盒，入手冰凉沉重，盒面刻满逆向流转的符文，纹路扭曲，像是某种逆转生死的咒印。
我一眼就认了出来。
与那夜黑衣人袖口所见的符文，出自同一脉络。
更确切地说——是镇魂观失传已久的“逆魂引”。
此术本为封印大凶之魂所用，后因极易被篡改用途，沦为饲鬼之法，被历代观主列为禁术。如今竟出现在南宫景澄的书房暗格中，且以玄铁为器，持续吸纳周遭阴气，显然已运转多时。
我凝神屏息，将净灵火凝聚成一线，缓缓探向盒面符文。
火光触及刹那，符文骤然泛起红芒，仿佛活了过来，竟有反扑之势。我心头一紧，立刻收回净灵火，可就在撤离瞬间，那红光忽地扭曲一瞬，竟在空中勾勒出半个残缺人影——身形纤细，长发披肩，面容模糊，却让我浑身一僵。
那轮廓……
像极了许千念。
我猛地合上盒盖，将玄铁盒抱在怀中，后退两步，背靠书架。冷汗顺着额角滑下，滴落在衣领处，凉得刺骨。
这不是巧合。
南宫景澄藏的不只是禁制核心。
他还留着许千念的魂影。
我盯着那幅山水画，画中山雾翻涌，仿佛有了生命。方才那道人影消失前，嘴唇似乎动了一下，像是在说什么。
我没看清。
但我知道，这盒子不能久留。
我正欲将玄铁盒收入袖袋，忽然察觉指尖一阵异样。低头一看，方才接触符文的地方，皮肤下竟浮起一丝极淡的黑线，正缓缓向手腕蔓延。
我立刻催动镇魂令，净灵火自识海奔涌而出，顺着手臂经脉直冲指尖。黑线遇火，微微扭曲，像活物般挣扎了一下，随即消散。
可就在这瞬息之间，玄铁盒的盒盖缝隙中，渗出一缕极细的灰雾，无声无息地飘向我的鼻尖。
我屏住呼吸，迅速后退，一脚踢上暗格机关，将墙面复原。画轴归位，墙面严丝合缝，仿佛从未开启。
我抱着账册与玄铁盒，快步走向门口。
手刚搭上门把，门外忽然传来一阵轻微的脚步声，由远及近，停在书房外三步处。
我僵住。
那人没有敲门。
也没有离开。
他只是站在那里，像是知道里面有人。