在一次去茶水间的路上，他“偶然”听到两名IT同事低声交谈，提到安全部门正在调用大楼更高级别的监控录像，重点排查近期非正常工作时段出入核心区域附近的人员。
他的心沉了下去。对方虽然没有直接锁定他，但排查的网正在收紧。他不知道自己还能在这张网下隐藏多久。
倒计时进行到第十二小时。
技术中枢内，气氛几乎凝固。程日星和老周已经几乎不说话，所有的交流都通过急促的键盘敲击和屏幕上的图表完成。长时间的精力透支让他们的动作都有些变形，但眼神却像淬火的钢，越来越亮。
突然，程日星猛地停下动作，死死盯着屏幕上一串刚刚被脚本捕捉到的、与其他数据风格迥异的加密字符串。
“等等……这个加密模式……”他喃喃自语，手指颤抖着调出之前从“幽灵协议”核心节点获取的日志数据进行比对。
“老周！你看这个！”他的声音因为激动而变调，“这段加密通讯的密钥交换算法，和我们在‘幽灵协议’里发现的、那个代号‘锁匠’使用的专属加密标记，高度相似！这是……这是‘锁匠’的直接通讯痕迹！”
“锁匠”！那个神秘莫测、技术高超、疑似楚啸天旧部、如今为这条“失控管道”提供核心技术支持的黑客！
“能破解内容吗？”余年立刻追问，呼吸也变得急促。
“需要时间！这种加密等级非常高！”程日星额头渗出冷汗，“但只要能破解，里面很可能就是他们核心成员之间的指令传递，甚至是……关于‘清道夫2.0’具体行动安排的对话！”
这是一个远比资金流水更致命、更核心的发现！它可能直接指向这个犯罪网络的中枢神经！
“全力破解！”余年毫不犹豫，“这是我们最后二十四小时内，最可能拿到王炸的机会！”
所有的资源瞬间向这个任务倾斜。程日星和老周联手，调动了研究院几乎所有的剩余算力，开始对这段加密信息发起总攻。破解的进度条在屏幕上缓慢地、艰难地爬行，每一次微小的前进，都牵动着所有人的心。
时间，还剩下最后十二小时。
窗外，夜色深沉，黎明尚远。研究院内，一场与时间赛跑、关乎生死存亡的数字攻坚战，进入了最白热化的阶段。陈昊的安危，林晓的前景，乃至整个战役的胜负，都系于这段能否被成功破解的密文之上。