第201章：石缝的新芽
林夏的鞋底碾过矫正中心后墙的碎玻璃，尖锐的刺痛顺着脚掌爬上来，却抵不过心里的慌。她刚从铁丝网的破洞钻出来，校服裤腿被勾出一道长长的口子，露出的脚踝还在渗血——那是翻越围墙时被铁刺划破的。
身后的警笛声越来越远，她却不敢停，沿着废弃铁路旁的杂草丛深一脚浅一脚地跑。秋末的风卷着碎叶打在脸上，像细小的刀子，她死死攥着怀里的布包，里面是从矫正中心菜园偷挖的几株土豆苗，根茎上还沾着湿泥。
跑过第三个铁路道口时，她再也撑不住了，扶着斑驳的信号灯杆蹲下身，大口喘着气。喉咙里像塞了团砂纸，每吸一口气都带着铁锈味。布包里的土豆苗硌着肋骨，她小心翼翼地掀开布角，发现最上面那株的嫩芽断了，嫩黄的芽尖耷拉着，像只折了翅膀的小虫。
“该死……”她咬着牙骂了句，指尖轻轻碰了碰断口，黏糊糊的汁液沾在皮肤上，带着点涩味。这是王奶奶偷偷埋在矫正中心后院的种薯发的苗，老太太被带走前拉着她的手说：“记着西北角那棵老槐树下，埋着能过冬的宝贝，等开春了……”话没说完就被巡逻队架走了，林夏只记住了“老槐树”和“过冬”两个词。
昨天夜里，她借着放风的机会溜到后院，果然在老槐树根下挖出个瓦罐，里面装着十来颗发了芽的土豆。她没敢全带走，只挖了最壮的几株藏在衣角，没想到逃跑时还是弄伤了。
风里突然飘来股咸涩味，林夏抬头，发现自己跑到了城郊的盐场边缘。这里的土地泛着白花花的盐碱，寸草不生，只有几丛枯瘦的芦苇在风中摇晃。她正想换个方向，眼角却瞥见不远处的断墙石缝里，有抹刺眼的绿。
她的心猛地一跳，瘸着脚走过去。那是段废弃的砖窑残墙，墙缝宽不到两指，却从里面挤出来株嫩绿的芽，叶片卷曲着，顶端还顶着层细密的白霜。更奇怪的是，芽茎上沾着几粒晶莹的盐粒，像撒了层碎水晶。
“这是……”林夏蹲下身，屏住呼吸凑近看。那芽的形状她太熟悉了——和瓦罐里的土豆苗一模一样，只是叶片更厚实，颜色也深些，像被太阳晒过的绿。她伸手碰了碰叶片，指尖立刻沾了层薄薄的盐粉，咸得发苦。
这附近是盐场，土壤里全是盐分，普通作物根本活不了。可这株土豆苗不仅活了，还长得这么精神，难道……她突然想起王奶奶说过的话：“咱这土豆，能在盐碱地扎根，就靠这点‘咸劲儿’养着。”当时她以为是老人随口说的，现在看来，竟是真的。
她又仔细看了看石缝周围，发现墙根处有圈浅浅的土痕，像是有人特意往缝里填过新土。土痕边缘还散落着几粒盐粒，排列得很整齐，不像是风吹来的。她捻起一粒闻了闻，盐粒里混着点草木灰的味道——这是赵爷爷保存种子的法子！去年她在赵爷爷家见过，老人总把晒干的种子拌上草木灰和盐粒，说是“防虫害，记地界”。
难道是赵爷爷来过这里？他也在偷偷种土豆？
林夏正想得入神，身后突然传来脚步声。她像受惊的兔子似的跳起来，下意识地把布包里的土豆苗往身后藏。转身的瞬间，她看清来人穿着件洗得发白的巡逻队制服，帽檐压得很低，手里提着个帆布包。
“别躲了，我看见你从矫正中心跑出来的。”那人开口，声音有点哑，像是被烟熏过。
林夏的心沉到了底，手悄悄摸到身后的石头：“我……我只是路过。”
那人抬起头，露出张布满胡茬的脸，左眉骨有道月牙形的疤。林夏认出他了——是巡逻队的小陈，上个月还来矫正中心做过“规则宣讲”，当时他盯着菜园的眼神就怪怪的。
“路过？”小陈扯了扯嘴角，往她身后瞥了眼，“怀里藏的是土豆苗吧？从王奶奶那挖的？”