\"先别管他，\"彦卿沉声道，\"我们得先弄清楚你手腕上的疤痕是怎么回事。\"
慕容晴下意识地用另一只手遮住那道北斗状的疤痕，眼中闪过一丝复杂的情绪。就在此时，台阶突然轻微震动起来，从五百零二级开始，每一级台阶的表面都浮现出细密的星纹，这些星纹迅速连接成网，在阳光下泛着淡金色的光泽。
观战席上爆发出此起彼伏的惊呼声。天璇院长纪瑶猛地站起身，宽大的袖袍无风自动。
\"星纹共鸣...\"她喃喃自语，眼中闪烁着难以置信的光芒，\"这怎么可能？\"
彦卿没有理会观战席的骚动，他的全部注意力都集中在台阶的变化上。那些星纹的排列方式他似曾相识——与雪鸿剑剑格处的七星印记如出一辙，只是更加复杂精密。
\"这是...\"慕容晴突然睁大了眼睛，\"清歌说过的天枢秘纹...\"
她的话没能说完，因为台阶上的星纹突然亮起刺目的光芒。彦卿本能地举起雪鸿剑挡在面前，剑身上的七颗银星同时亮起，形成一个微型的防护结界。
光芒过后，台阶上的景象完全变了。五百级以上的台阶不再是一级级的石阶，而变成了一片悬浮在空中的星图平台。平台中央，七把形态各异的古剑插在一个环形阵法中，剑柄朝外，剑尖指向中心的一点。
\"七星剑阵...\"慕容晴的声音颤抖着，\"真正的七星剑阵...\"
彦卿感到一阵眩晕，脑海中突然闪过无数碎片般的画面——冰原上的祭坛，血色星辰，八道跪伏的身影...这些画面如此真实，仿佛是他亲身经历过的记忆。最令他震惊的是，在那些画面中，他看到了慕容晴的身影，只是那时的她穿着陌生的服饰，眉心有一点朱砂般的星印。
\"我们...来过这里？\"彦卿不确定地问道。
慕容晴没有回答。她的目光死死盯着剑阵中央的那一点，那里隐约有一道模糊的虚影，形状像是一把剑，却又不太真切。
雪鸿剑突然剧烈震动起来，几乎要脱手而出。彦卿握紧剑柄，感到一股奇异的力量从剑身传来，顺着他的手臂流向全身。这股力量温暖而熟悉，像是久别重逢的老友。
台阶上方突然传来一阵诡异的笑声。青铜面具人——或者说曾经伪装成青铜面具人的那个存在——出现在第六百级台阶上。他的身体呈现出半透明的状态，右眼的星辰漩涡旋转得更加剧烈。
\"真是感人的重逢，\"他的声音忽远忽近，像是从多个空间同时传来，\"可惜你们永远也到不了更上层了。\"
彦卿握紧雪鸿剑，剑身上的金线微微发亮：\"你到底是什么东西？\"
\"我？\"面具人发出刺耳的笑声，\"我是守门人，也是引路人。而你们...只是被命运玩弄的可怜虫罢了。\"
他抬起手，指向天机浑仪的方向。浑仪上的投影突然扭曲变形，七把古剑的影像变得狰狞可怖，剑身上浮现出无数痛苦的面孔。
\"看到了吗？\"面具人的声音充满恶意，\"那些都是曾经的'钥匙'，他们以为自己是在攀登天梯，实际上只是在为星门的开启提供能量。\"
慕容晴的脸色变得更加苍白：\"不可能...天梯路明明是...\"
\"是选拔精英的试炼之路？\"面具人讥讽地打断她，\"多么天真的想法。从古至今，天梯路只有一个目的——收集足够强大的'钥匙'，用来稳定星门。\"
彦卿感到一阵恶寒，他想起了在剑冢幻境中看到的那些挂着名牌的古剑。那些名牌...都是曾经参赛者的名字？
面具人继续说道，他的身体逐渐上升，悬浮在台阶上方，\"所有选择自我封印在空间裂隙中的人都拒绝成为钥匙。可惜...他们的抵抗毫无意义。\"
随着面具人的话语，宁凡周围的空间裂缝突然扩大，像一张巨口般将他吞没。观战席上爆发出惊恐的尖叫。
\"现在，轮到你们了。\"面具人的目光落在彦卿和慕容晴身上，\"作为最后两把钥匙，你们的使命就是完成七星剑阵。\"
彦卿感到雪鸿剑突然变得滚烫，剑身上的金线亮得刺眼。一股陌生的记忆涌入脑海——他看到了一个巨大的星门，门后是无尽的虚空，虚空中有什么东西正在蠕动，试图穿过星门...
\"不！\"彦卿怒吼一声，雪鸿剑猛地挥出，一道金色的剑气直取面具人。
面具人不躲不闪，任由剑气穿过自己的身体。被剑气击中的部位如同水面般波动，很快就恢复了原状。
\"没用的，\"他冷笑道，\"在这个空间里，我就是规则本身。\"
慕容晴突然抓住彦卿的手臂：\"彦卿，我有个想法...但需要你的配合。\"
彦卿转头看她，发现她的眼中闪烁着决绝的光芒：\"什么想法？\"
\"雪鸿剑...它不仅仅是剑，\"慕容晴快速说道，\"它是星门的锁，也是钥匙。我们可以...\"
她的话没能说完，因为面具人突然发动了攻击。无数空间裂缝如同利刃般向他们袭来。彦卿本能地抱住慕容晴，用身体护住她，同时举起雪鸿剑格挡。
剑身与空间裂缝相撞，发出令人牙酸的撕裂声。彦卿感到一股巨力传来，整个人被击退数步，后背重重撞在台阶边缘的石栏上。
\"彦卿！\"慕容晴惊呼，看到他嘴角渗出的鲜血。
\"我没事，\"彦卿咬牙站起身，\"继续说你的计划。\"
慕容晴的眼中闪过一丝心疼，但她知道现在不是犹豫的时候：\"还记得吗？我是配剑师。在这个特殊的空间里，有了星力的加持，我可以让雪鸿剑在短时间内能斩断空间联系，我们可以利用这个...\"
就在这时，天机浑仪突然发出震耳欲聋的轰鸣。浑仪上的七枚主星全部变成了血红色，投影中的雪鸿剑虚影几乎完全凝实。整个天梯路开始剧烈震动，台阶上出现无数细小的裂纹。
\"太迟了...\"面具人的声音中带着狂喜，\"星门...即将开启！\"
观战席上，众人只见一道强烈的白光自彦卿他们身前爆发，当光芒散去时，天梯路再度恢复了原本的模样。幸存的参赛者横七竖八躺在台阶上，七百级的位置上，白璃，叶清歌已经跟上了宁凡的步伐。而彦卿则是背着慕容晴来到了六百级的台阶上。
观礼台上，纪瑶的面色颇为凝重。
\"院长？\"身旁的导师小声询问。
\"派人去查二十年前那届七院大比的记录。\"纪瑶轻声道：\"重点查...殉职名单里有没有姓彦的导师。\"