血色星雾在第四百八十级台阶前剧烈翻涌，像困兽撞击铁笼。彦卿能感觉到慕容晴的生命正随着血雾一起流逝，她的脉搏在腕间微弱跳动，如同将熄的烛火。
\"别睡。\"彦卿反手扣住她冰凉的手腕，雪鸿剑突然发出刺目紫光。剑身云纹中浮现细密星轨，与慕容晴腕间残留的星力产生共鸣。他这才发现，她手腕内侧不知何时多了一道北斗状的疤痕——疤痕边缘还残留着七星阵里那种特殊的剑气。
台阶上的星髓屏障开始龟裂，裂纹中渗出淡金色液体。那些液体自动避开雪鸿剑，却在彦卿脚下汇聚成微型星图。当剑尖插入星图中心的瞬间，观礼台上的天璇院长纪瑶突然捏碎了扶手。
\"开阳逆行...\"她指尖深深掐进掌心，\"那孩子怎么会知道破阵之法？\"
星髓屏障轰然碎裂时，露出后面七级血色台阶。每级台阶都刻着北斗七星的古称，但\"文曲星\"位却被人用利器划出交叉裂痕。彦卿踏上第一级时，雪鸿剑突然重若千钧——剑格处的七星印记正与台阶产生诡异排斥。
慕容晴染血的手指突然收紧：\"这是...反七星...\"她咳出的血珠在台阶上画出残缺星轨，\"要逆着星序走...\"
三百级台阶下方传来青铜面具人的冷笑。他破碎的衣袖里伸出机械构造的手臂，正将暗红色晶体嵌入石缝。\"晚了。\"晶体碎裂的瞬间，整条天梯路发出濒死般的震颤，\"七杀归位时，钥匙自当回归锁芯。\"
血色台阶开始融化，变成粘稠的液态星辰。彦卿的靴底瞬间被腐蚀穿透，剧痛顺着脚背窜上脊梁。更可怕的是，这些液体正在吞噬慕容晴散落的血雾，形成无数猩红丝线缠绕上来。
\"松手...\"慕容晴睫毛上凝着血珠，\"带着我...你上不去的...\"
彦卿反而握得更紧。雪鸿剑突然自行飞起，剑尖朝下悬在他们头顶。剑格处的七星印记开始旋转，投射出的立体星图将二人笼罩。血色丝线接触星图的刹那，竟发出类似活物的尖啸。
\"这是......\"彦卿瞳孔骤缩。星图里浮现出陌生画面：雪峰之巅，七柄古剑组成环形，中央跪着个与他容貌相像的少年。少年胸口插着第八把剑，剑柄\"雪鸿\"二字正在滴血。
现实与幻象重叠的瞬间，液态星辰突然沸腾。彦卿抱着慕容晴纵身跃起，雪鸿剑精准刺入第七级台阶的\"破军\"位。整条天梯路发出龙吟般的巨响，血色退去时，露出原本的银白台阶。
\"五百级！\"观战席爆发出欢呼。紫微院的周小蛮打翻了果盘，\"不愧是彦卿，带着人还能......\"
异变在此时突生。
五百零一级台阶上，白衣胜雪的男子负手而立。他周围三丈内的星图全部静止，连衣袂都凝固在某种诡异的平衡中。最令人毛骨悚然的是，他脚下没有影子。
\"你是谁？\"彦卿本能地护住慕容晴。雪鸿剑横在胸前，剑身紫光忽明忽暗。
男子露出温暖的微笑，眼底却似乎结着万年寒冰：\"把她交给我。\"他伸出完美无瑕的手，\"'织星手'的反噬需要天璇秘法，你难道要看着她经脉尽断？\"
雪鸿剑突然发出刺耳蜂鸣。彦卿注意到对方指甲缝里藏着星屑般的黑点，与青铜面具人引发的污染如出一辙。
雪鸿剑锋突然暴起三寸紫芒：\"你不是天枢学院的学员。\"
对方的笑容开始崩解，随后变得狰狞。皮肤裂缝下露出仿佛星空般的底色：\"真遗憾...\"声音突然变成青铜面具人的腔调，\"本来想让你们死得舒服些。\"
幻象崩塌时，五百级以上的台阶全部消失，取而代之的是巨大剑冢。数万把锈蚀古剑组成荆棘丛林，每把剑柄都挂着参赛者的名牌——包括已经登上六百三十三级的宁凡。他的名牌正在某柄剑上剧烈摇晃，仿佛在警告什么。
\"欢迎来到七杀剑冢。\"青铜面具人突然出现在最高处，摘与雪鸿剑相同的青铜短剑，\"或者说...欢迎回家，第三把钥匙。\"
慕容晴在彦卿怀里微弱挣扎：\"别听他的...\"
面具人抬手虚按，慕容晴立刻痛苦蜷缩。她手腕上的北斗疤痕迸裂，七道血线被吸入青铜短剑。\"多亏这丫头一直在替你挡阵。\"他陶醉地嗅着血线，\"否则我还找不到被封印的钥匙。\"
雪鸿剑突然脱手飞出，与青铜短剑在空中相撞。金属交击声化作实质音浪，震得剑冢万剑齐鸣。彦卿耳鼻渗血的同时，陌生记忆疯狂涌入——冰原祭坛上，七颗血色星辰组成剑阵，八道身影跪在阵眼处...其中一道背影，分明就是他自己！
\"想起来了吧？\"面具人的声音带着蛊惑，\"你们根本不是参赛者，而是......\"
\"闭嘴！\"彦卿暴起挥拳。没有剑，他就用灌注灵力的拳头砸向对方面门。这一拳在接触前被无形屏障阻挡，反震力让他的臂骨刺破皮肉。鲜血滴在剑冢地面，竟让附近古剑的锈迹开始剥落。
面具人怜悯地摇头：\"钥匙不该有自我意识。\"青铜短剑对准彦卿眉心，\"不过放心，等七星剑阵重组完成，你们都会成为新世界的基石......\"
剑尖刺来的刹那，走马灯般的画面闪过。慕容晴挡剑的背影，雪鸿剑初次共鸣时他嘴角的弧度，还有...某个雪夜，十岁的他从冰窟窿里捞出一把结霜的剑，剑柄上缠着半截星纹绸带。
\"慕容说过...\"彦卿突然抓住刺来的青铜短剑，任凭锋刃割裂手掌，\"要互相保护。\"
鲜血顺着剑身流到云纹处，面具人突然惨叫起来。他的右手开始结晶化，皮肤下浮现出与慕容晴手腕相同的北斗疤痕：\"不可能！这具身体明明已经......\"
雪鸿剑在此时破空而来，贯穿司空远的胸膛。剑冢开始崩塌，万剑化为星芒升空。彦卿接住坠落的慕容晴时，发现她手腕疤痕正在发光，与雪鸿剑产生奇妙共鸣。
\"可恶...\"面具人跪地透明化，\"我不甘心......\"
剑冢收缩成光点消失，彦卿发现自己站在第五百零一级台阶上。怀中慕容晴的呼吸逐渐平稳，而雪鸿剑插在旁边，剑身云纹里多了七颗银星。
观战席死寂一片，虽然对于他们来说，之前上演的种种无论是现实还是幻境都一目了然，可其中的凶险却是已经让他们头皮发麻。而本该在六百三十三级的宁凡，此刻正单膝跪在七百级台阶，长剑指着虚空某处。
\"快看天机浑仪！\"
广场中央的巨型浑仪正在自主运转，七枚主星泛着血色。更骇人的是浑仪上方的立体投影——七把古剑环绕着第八把虚幻剑影，其轮廓与雪鸿剑完全一致。
慕容晴的睫毛颤动几下，突然抓住彦卿衣领：\"彦卿…放下我吧…带着我你走不远的！\"
血色星雾在台阶上缓缓消散，如同退潮时留下的血色泡沫。彦卿的靴底踏在第五百零一级台阶上，发出清脆的声响。他低头看着怀中气息微弱的慕容晴，她手腕上的北斗疤痕仍在泛着淡淡的银光，与雪鸿剑剑身上的七颗新出现的银星相互呼应。
\"别说话，\"彦卿的声音低沉而坚定，\"我们继续往上走。\"
慕容晴的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻轻点了点头。她的指尖无意识地抓紧了彦卿的衣襟，指节因用力而发白。
台阶上方，宁凡的身影依然单膝跪在第七百级处，长剑指向虚空。他的姿势凝固如雕塑，连衣袍都不曾飘动半分。彦卿眯起眼睛，发现宁凡周围的空间似乎有细微的扭曲，就像隔着火焰看东西时的热浪波动。
\"那不对劲。\"慕容晴微弱地说道，她的目光落在宁凡身上，\"他...被困在某种空间裂隙里了。\"
彦卿点点头，小心地将慕容晴扶起，让她靠在自己肩上。雪鸿剑感应到主人的心意，自动飞回他手中。剑身轻颤，发出细微的嗡鸣，仿佛在警示着什么。