李晨看完，将信轻轻放在桌上，并未立刻表态，而是看向楚怀城：“董璋殿下之意，我已明了。只是，结盟非同儿戏，关乎两地无数军民性命前程。楚将军既是使者，亦是玉儿兄长，敢问将军，依你之见，董璋殿下此人如何？其结盟诚意又有几分？”
楚怀城面色一正，沉声道：“布政使既问，怀城便直言不讳。三王子董璋，心思缜密，善于隐忍，虽为庶出，能力魄力皆在世子与二王子之上。其拥护世子，占据大义名分，并非全然虚伪，亦有稳定西凉内部之考量。至于结盟诚意……”
楚怀城顿了顿，目光坦诚，“至少在对抗宇文卓与二王子这一点上，三王子诚意十足。西凉若被董琥与宇文卓彻底掌控，下一个目标必是北地。合则两利，分则两害，此乃大势。三王子是聪明人，看得清这一点。”
李晨沉吟片刻，又问道：“即便结盟，西凉内部分裂，董璋殿下能掌控的局面有限，如何能有效呼应？”
楚怀城显然早有准备，答道：“三王子如今掌控金城及东部数郡，人口、粮草储备尚可。麾下亦有不少能战之将，怀城不才，亦掌一部骑兵。结盟之后，我方可在东部牵制董琥大量兵力，使其无法全力对外。若布政使在北地或河套方向有所动作，我方亦可适时策应，令董琥与宇文卓首尾难顾。具体盟约细节，诸如情报互通、物资支援、军事协同等，皆可详细商议。”
此时，得到消息的郭孝与苏文也联袂而至。李晨将董璋书信递给二人传阅。
郭孝看完，眯着眼笑道：“董璋此子，倒是懂得借势。不过，此盟于我而言，利大于弊。有一个分裂且部分亲善我方的西凉，远比一个统一且敌对的西凉要好得多。至少，来自西面的威胁大大降低了。”
苏文亦点头：“确是如此。且此番由楚将军亲自前来，足见董璋之重视。盟约可结，但需明确权责界限，避免被其过度拖入西凉内斗泥潭。”
李晨见两位核心谋士意见一致，心中已有决断。他看向楚怀城，神色郑重：“楚将军，董璋殿下之请，我原则上同意。具体盟约条款，可由奉孝先生、苏文先生与将军详谈。北地与西凉（董璋部），自此便为盟友，当同心协力，共御外侮！”
楚怀城闻言，心中一块大石落地，肃然起身，对着李晨郑重一礼：“怀城代三王子，谢过布政使！亦代西凉东部百姓，谢过布政使给予和平之机！”
李晨上前扶住楚怀城手臂，语气缓和下来，带着一丝亲昵：“二哥不必多礼。既是一家人，又是盟友，日后当多多走动。玉儿常念及你，此番定要多住几日，也让破虏多认认舅舅。”
楚怀城感受到李晨话语中的真诚，坚硬的心防也软化下来，脸上露出笑容：“好！那怀城便叨扰了！”
是夜，齐家院设下家宴，既是款待楚怀城，亦是庆祝北地与西凉（董璋）结盟。
席间，李晨与楚怀城相谈甚欢，从军阵武艺谈到北地西凉风物，关系迅速拉近。楚玉看着夫君与兄长和睦相处，心中满是欣慰。