李晨自城外新建的炼钢工坊归来，一身寻常布衣还沾着些许煤灰，听闻楚玉兄长楚怀城到访，且是代表西凉三王子董璋而来，便知此事非同小可。
并未急着更换衣物，只在厅外稍作整理，便大步踏入暖阁。
暖阁内，楚怀城正抱着咿呀学语的外甥李破虏逗弄，小家伙似乎并不认生，挥舞着小手去抓楚怀城颌下短须，引得这位沙场悍将脸上露出难得一见的柔和笑容。
楚玉在一旁含笑看着，见李晨进来，连忙起身。
“夫君，这位便是妾身二哥，楚怀城。”楚玉轻声引见，又对楚怀城道，“二哥，这便是李晨。”
楚怀城放下李破虏，站起身，目光如电，落在李晨身上。
眼前年轻人身形挺拔，面容算不得多么俊朗，却自有一股沉稳如山、渊渟岳峙的气度，眼神清澈而深邃，虽衣着朴素，甚至带着工坊的痕迹，却难掩那份久居上位的从容。
楚怀城在心中暗暗点头，妹妹的眼光确实不错。
“楚将军，久仰。”李晨率先拱手，语气平和，带着对长辈的尊重，却又不过分谦卑，“常听玉儿提起将军威名，今日得见，幸甚。”
“李布政使，客气了。”楚怀城抱拳还礼，声音洪亮，带着军人的爽直，“怀城一介武夫，当不得威名二字。倒是布政使崛起北地，力抗强敌，更得朝廷赐婚，名动天下，令人钦佩。”
两人寒暄落座，楚玉亲自奉上茶水，便抱着孩子悄然退到一旁，将空间留给男人们谈论正事。
楚怀城也不绕弯子，直接从怀中取出一封火漆封口的信函，双手递上：“布政使，此乃西凉三王子董璋殿下亲笔书信，命怀城务必亲手交予阁下。”
李晨接过信函，拆开火漆，仔细阅读起来。
信是董璋亲笔，字迹工整有力，先是客套地恭贺李晨晋州大捷以及皇室赐婚之喜，随后笔锋一转，便切入正题。
信中直言西凉如今分裂，二王子董琥依附宇文卓，对三王子步步紧逼，西凉局势岌岌可危。董璋赞赏李晨之能，钦佩其对抗宇文卓之胆魄，认为北地与西凉唇齿相依，唯有联合，方能共抗强权，求得生存与发展之机。信中最后明确提出，愿与李晨结为盟友，互为犄角，共同应对来自宇文卓及董琥的威胁。