晋州府，潜龙商行分号的后宅内。
周秀娥搁下手中的账本，轻轻揉了揉有些发胀的太阳穴，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。
近来也不知怎么了，总是容易倦怠，胃口也不似往常，见到油腻之物甚至隐隐有些反胃。
母亲周李氏端着刚炖好的冰糖燕窝走进来，见女儿这般模样，先是心疼，随即仔细端详起周秀娥的脸色，又瞥了眼她那不自觉轻抚小腹的手，心中一动。
“秀娥啊，”周李氏放下炖盅，凑近了些，压低声音，带着难以抑制的喜悦，“你这个月的月信……可是迟了？”
周秀娥微微一怔，脸颊飞起两抹红霞，细声应道：“嗯……迟了有七八日了。许是近来太过劳累，气血有些亏虚……”
“什么气血亏虚！”周李氏喜上眉梢，拍着大腿，“我的傻闺女！你这分明是害喜的征兆！娘是过来人，错不了！八九成是有了！”
周秀娥闻言，整个人都愣住了，手下意识地紧紧按在小腹上，眼中先是闪过一丝难以置信的狂喜，随即又涌上复杂的情绪。
“真……真的？”周秀娥声音都有些发颤。
“快！快去请保和堂的孙老先生来！”周李氏已是迫不及待，立刻吩咐丫鬟去请晋州府最有名的妇科圣手。
不多时，须发皆白的孙老先生被请来，仔细为周秀娥诊脉。
片刻后，老先生捋着胡须，含笑点头：“恭喜夫人，贺喜夫人！确是喜脉，滑而有力，已近两月，胎象甚稳！”
“哎呦！真是菩萨保佑！祖宗显灵！”周李氏激动得差点跳起来，连连对着四方作揖。
周秀娥抚摸着尚且平坦的小腹，感受着那里孕育着的新生命，心中被巨大的幸福填满。
但很快，这位精明干练的女商人便冷静下来。
“娘，孙老先生，”周秀娥坐直身体，神色郑重，“此事，还请暂且保密，尤其是……不要立刻告知夫君。”
周李氏一愣：“这是为何？天大的喜事，自然要赶紧让姑爷知道！”
周秀娥摇摇头，语气坚定：“夫君如今身为布政使，统辖三郡，事务千头万绪，北疆未靖，内部百废待兴。他若知道我有了身孕，定会万分担心，只怕立刻就要派人接我回潜龙镇静养。可如今潜龙镇各处都在用钱，修筑道路、兴修水利、打造军械、研制新物，哪一样不要金山银海往里填？商行这边刚刚打开局面，与江南、京都的线路才初步稳定，草原和西边小国的商路也正在拓展，柳城大掌柜常驻青山镇总行，统筹各方，压力已然极大。我若此时撒手回去，许多刚有起色的生意恐将受阻。我要趁现在身子还便利，多为夫君，多为潜龙镇多赚些钱！至少……至少也要等到这肚子实在瞒不住了再说。”
周李氏看着女儿眼中那份不容置疑的决绝，又是心疼又是骄傲，最终叹了口气：“你这孩子……性子就是倔！罢了罢了，娘依你！不过你可得答应娘，千万不能逞强，生意上的事，能放就放给