冬日的阳光透过薄云，洒在潜龙镇东南角的学堂院落里。
朗朗读书声从几间改建过的宽敞砖房中传出，带着孩童特有的清脆。
这所最初由林小玉倡议创办的学堂，如今已收纳了一百多名适龄孩童，年龄从五六岁到十二三岁不等，不分男女，皆可入学启蒙。
李晨在林小玉和苏文的陪同下，静静站在学堂窗外向里望去。
只见孩子们端正坐在简陋却结实的木桌前，跟着台上的夫子诵读《千字文》。
张小兰、素云、如月等几位识文断字的夫人，正穿梭在课桌间，轻声纠正着孩子们的握笔姿势，或是为跟不上的孩子单独讲解。
孙采薇偶尔也会过来，教孩子们辨认一些常见的草药图形，讲述基本的卫生常识。
“夫君你看，”林小玉指着那些专注的小脸，眼中满是欣慰与成就感，“这些孩子，几个月前大多还是流离失所、目不识丁的流民子弟，如今已能识字诵文，明辨是非。假以时日，必能成为我潜龙镇的栋梁。”
苏文捻须点头，补充道：“主公，如今学堂已显拥挤，且仅能进行蒙学教育。待明年开春，确需另择宽敞之地，兴建一座更大的学堂，增设算学、格物、律法、乃至基础的工巧技艺等课程。百年大计，教育为本啊。”
李晨深以为然：“先生和小玉所言极是。不仅要建新学堂，师资也要跟上。可张榜招纳境内通晓各类实学的读书人，不拘出身，量才录用。待遇从优。”
这时，得到消息匆匆从“惊雷坊”赶来的墨问归，正好听到这番议论。
这位墨家传人如今虽醉心火药研制，但对教育之事同样极为关注。
“布政使，苏先生，林夫人，”墨问归拱手见礼后，便迫不及待地开口，“兴建蒙学学堂，普及教化，确是善政。然问归以为，仅此还不够！潜龙镇如今百工兴盛，连弩、水泥、酿酒乃至……诸多新物层出不穷，皆需精深学问支撑。当设立更高层次之‘格物院’或‘百工学堂’，专授算学、几何、物理、化学之基，培养专精技艺与研究创新之才！否则，诸多巧思妙想，终将如无根之木，难以为继。”
墨问归语气激动：“便以那风箱改良、水泥烧制而论，其中涉及风力、杠杆、材料配比、高温反应等诸多道理，若无人深究其理，总结其法，传授于人，则技艺传承全靠师徒口耳相传，极易失传，更遑论推陈出新！如今我们太缺能深究事物本质、能开拓新域的‘科研’人才了！”
李晨眼中精光一闪，墨问归这番话，可谓说到了他的心坎上。
技术的发展，不能只靠他一个人从系统里往外掏，必须建立起本土的研发体系和人才梯队。
“墨先生高见！”李晨赞道，“格物院……百工学堂……好！此事便一并纳入明年规划！蒙学打基础，格物院求精深！具体章程，还请先生与苏文、小玉一同拟订，所需场地、资金，优先保障！”
确定了教育发展的蓝图，李晨心情舒畅地返回齐家院。
刚踏入正院，便见大玉儿抱着咿呀学语的二儿子李破虏，面带一丝难色地迎了上来。