格物院内，宋应星正对着几块刚从大同送来、颜色黝黑发亮的煤块出神，手中还拿着一些燃烧后的煤渣仔细察看。 “宋先生，对此物有何见解？”朱常洛的声音打断了宋应星的沉思。
宋应星连忙起身行礼：“陛下！此煤品质极佳，燃烧持久，热量远胜木炭。然其燃烧时烟尘颇大，且燃烧似乎不尽彻底，甚是可惜。臣正在思索，如何能使其燃烧更充分，或……或有其他妙用。”
朱常洛点点头，拿起一块煤，脑中飞快地搜索着前世那些零散的记忆：“宋先生所思甚是。朕亦偶有奇想，你可参详一二：其一，此煤燃烧不尽，或因风气（空气）不通。可否尝试将其粉碎，掺以粘土，制成固定形状，中留孔窍，如同蜂巢？如此或可使风气通畅，燃烧更旺，且减少烟尘。或可称之为……‘蜂窝煤’？”
宋应星眼睛一亮：“蜂巢？孔窍？妙啊！陛下此思，暗合天道！臣立刻尝试！”
朱常洛继续道：“其二，朕闻海外异域，有法可将此类优质煤置于密闭容器中，隔绝风气，用高温煅烧，能得其精华，称为‘焦炭’。此物燃烧时极耐高温，几无烟尘，用于冶炼钢铁，或能大幅提升炉温，使出铁更佳更多！而其副产之‘煤气’，虽有毒，然若善加引导，或亦可燃烧发光发热？其三，煤烟虽污秽，然其收集起来，或可用于制墨、乃至其他用途？其四，煤矿深处常有伴生之‘瓦斯’气，极易点燃爆炸，开采时需极度谨慎，可先以火焰试探，或加强通风……”
他尽可能用这个时代能理解的语言，将焦炭冶炼、蜂窝煤、煤气、煤焦油甚至煤矿安全的概念，以“设想”、“传闻”的方式抛了出来。这些零碎却指向明确的信息，对于宋应星这样的天才而言，无异于在黑暗中点亮了一盏盏明灯！
宋应星听得如痴如醉，呼吸都变得急促起来，仿佛看到了一个全新的天地！他激动得声音都有些颤抖：“陛下真乃天授奇才！寥寥数语，拨云见日！密闭煅烧得焦炭用于冶铁……蜂窝之形……煤气利用……煤烟制墨……瓦斯预警……臣……臣这就组织人手，逐一试验验证！若此法能成，于我大明工矿百业，将是翻天覆地之变！”
看着宋应星几乎是扑到实验台前的背影，朱常洛满意地笑了。他知道，自己又播下了一颗关键的种子。一旦煤炭得以高效利用，尤其是焦炭炼铁技术成功，将对军工和整个国力产生难以估量的推动作用。
离开格物院后，朱常洛起驾前往坤宁宫。政务繁忙，但他总是抽出一点时间陪伴妻儿。
刚入宫门，便听到一阵稚嫩却中气十足的呼喝声。只见庭院中，九岁的小石头柳文耀，正手持一杆比他高出许多的白蜡木长枪，有板有眼地练习着刺击、格挡。他的动作依旧带着孩童的稚嫩，但一招一式间，竟隐隐透出一股与他年龄极不相符的沉稳、刚猛和…一丝难以言喻的惨烈气息！那眼神专注而锐利，仿佛面对的并非虚空，而是真正的敌人。
皇后柳青瑶在一旁看着，又是欣慰又是担忧，见皇帝来了，连忙迎上来：“陛下，您快管管文耀吧，自那日从学堂回来，便像是着了魔似的，日夜苦练，饭都顾不上好好吃，说是要练好武艺，将来像…像岳王爷一样，为陛下扫平建奴，尽忠报国。”她说到“岳王爷”时，语气有些疑惑，不知这弟弟是从哪里听来的这般志向。
朱常洛心中了然，知道是岳飞武魂开始潜移默化地发挥作用了。他走上前去，含笑问道：“小石头，这枪法是谁教你的？”
小石头收枪立定，小脸因运动而红扑扑的，额上满是汗珠，却精神焕发，大声回道：“回陛下！没人教！是…是我自己想着练的！我看书上说岳爷爷就是这么打仗的！”他眼神清澈，带着纯粹的兴奋和渴望，“陛下，我要学好本事，以后当大将军，保护姐姐和太子外甥，把欺负咱们的坏蛋都打跑！”
朱常洛哈哈大笑，心中无比欣慰。他摸了摸小石头的头：“好志气！但岳王爷不仅武艺高强，更深知兵法，体恤士卒。你要学，就不能只学枪法，还要读书识字，明白道理，将来才能成为真正的帅才，而非一介匹夫。从明日起，朕给你和由检再添一位讲师，专讲武经七书和历代战例。”
小石头一听还要读书，小脸顿时垮了一下，但听到是讲打仗的故事和兵法，立刻又兴奋起来，用力点头：“嗯！我听陛下的！”
是夜，朱常洛在坤宁宫享受了片刻天伦之乐后，回到乾清宫继续处理政务。然而，来自辽东的一份密报，让他刚刚舒缓的眉头再次紧锁。
密报是熊廷弼通过东厂渠道直接呈送的。除了汇报海州善后、部队休整及下一步进攻沈阳的初步构想外，还提到了一个令人不安的消息：近期捕获的建奴细作身上，搜出了一些绘制极为精细的图纸，并非军事布防图，而是……一种新型火铳的构造草图，其设计理念之精巧，部分结构竟与格物院正在研制的几种概念铳型有异曲同工之妙！虽工艺粗糙，远未能与明军现役燧发铳相比，但其出现本身，已敲响了警钟。
熊廷弼在信中忧心忡忡地写道：“……虏酋得汉奸之助，于火器一道，似有顿悟。虽眼下不足为虑，然其若倾力仿制改进，假以时日，必成心腹大患。臣已加强军械管制，然恐其技艺来源，非止战场缴获一途……”
朱常洛的手指无意识地敲击着桌面。文渊阁失窃案！那些流失海外的《永乐大典》珍本！难道建奴也通过某些渠道，获得了其中的军工技艺？若是如此，那这场战争的技术代差优势，将会以比预期更快的速度被抹平！
紧迫感如同冰水般浇遍全身。他必须更快！更快地开发资源，更快地升级军工，更快地推进改革，更快地扫平外患！
他再次将目光投向脑海中的社稷图，那“挽天倾2”的任务列表如同沉重的枷锁，也是奋进的号角。资源标注功能虽然坑爹，但至少指明了方向。武魂系统虽有限制，但已带来王承恩和小石头这样的惊喜。
“王安，”他沉声吩咐，“传旨给宋应星和毕懋康，格物院和兵仗局所有关于火器研发的进度，必须加快！朕给他们一切所需人手物资，但要看到成果！另外，让骆养性来见朕，文渊阁的案子，朕要听到进展！”
夜色深沉，乾清宫的灯火，又一次亮至天明。