短短数月，鸡鸣城像是被悄然抽干了生机。
昔日熙攘的街市冷清了不少，连空气中弥漫的灵材气味都淡了几分。
“查清楚了，”亲信长老的声音带着艰涩，
“工坊原来的老师傅、联运镖局的修士家眷……能走的，都走了。”
不是明目张胆的迁徙，而是如细沙渗漏，悄无声息地流向对岸。
更让百里雄心惊的是，这些人带走的不仅是手艺和劳力，更是鸡鸣城赖以运转的脉络。
不仅如此，启明镇还出资兴修水利，开垦沿岸荒滩，以极低的租金租给迁入户耕种。
此举不仅稳住了流入的人口，更吸引着周边更多的散修与农户举家投奔。
“这是在掘我们的根啊。”长老颤声道。
百里雄死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
他终于明白，飞云城主与星火使联手布下的，绝非仅仅一座工坊。
那是一个完整的生态，一个自成一体的循环，正贪婪地汲取着鸡鸣城千年积累的养分。
如今再登观星塔，对岸启明镇灯火通明，鸡鸣城却日渐冷清。
夜色下寒风凛冽，百里雄独立塔顶，黑袍在风中猎猎作响，
“启明镇”的灯火映在他深不见底的瞳孔中，如同燃烧的鬼火。
他维持着这个姿势，直至东方既白。
当第一缕晨曦刺破云层，照亮鸡鸣城略显萧条的街巷时，
百里雄眼中最后一丝犹豫也随之消散，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。
“传令，”他声音低沉，字字如冰珠落玉盘，“明日辰时，召集所有附庸家族。”
翌日，百里主厅威压弥漫。各家族长垂首而立，大气不敢出。
“鸡鸣城养士百年，不是让你们当墙头草。”
百里雄指尖轻叩紫檀扶手，每一声都敲在众人心头，