暮色如纱，轻轻笼罩着清水镇。归云客栈大堂内，温暖的灯火次第亮起，驱散了秋夜的微寒。秦月娥、林安、文先生、小雅，以及刚忙完杂役的南宫翎围坐一桌，空气中弥漫着后厨传来的诱人香气，一派安宁祥和。
南宫翎正绘声绘色地给小雅讲着一个海外仙山的志怪传说，说到那仙人能点石成金时，他手舞足蹈，表情夸张，逗得小雅“咯咯”直笑。
“然后呢？那仙人找到他的玉如意了吗？”小雅扯着南宫翎的袖子，急切地追问。
南宫翎正要继续，坐在一旁的文先生轻轻放下手中正在整理的几页账目，语气温和却带着一丝不容置疑的认真，对小雅说：“小雅，莫要尽信这些虚无缥缈的故事。”她转而看向南宫翎，那目光如同安抚自家子侄，带着几分了然与浅浅的责备，“小白，你呀，莫总拿这些奇谈怪论引得小雅心思浮动。”
南宫翎立刻做出一副“与我无关”的无辜状，眼神飘忽地望向屋顶的椽子，嘴里含糊应着：“文先生说的是，我下次注意……”那惫懒的样子，引得秦月娥掩口轻笑。
林安凑近秦月娥，压低声音笑问：“月娥，小雅何时与小白这般要好了？”
秦月娥看了眼正偷偷对文先生做鬼脸的南宫翎，以及被他逗得再次笑起来的小雅，摇了摇头，眼中也带着些许疑惑：“我也不甚清楚，就这几日的事吧。许是小白……确实有几分哄孩子的本事？”她语气里带着不确定，却也乐见小雅从阿竹离开的低落中走出来。
“上菜咯——”孙婆婆的声音打破了这小小的插曲。她和张师傅端着热气腾腾的菜肴一一摆上桌。红烧鱼酱汁浓郁，清炒时蔬碧绿清爽，豆腐汤氤氲着热气，油光发亮的腊肉令人食指大动。
“哇！张师傅，您这手艺真是绝了！光是闻着味儿，我就能吃下三大碗饭！”南宫翎立刻收回飘忽的眼神，吸了吸鼻子，大声夸赞。
张师傅是个憨厚的中年汉子，被夸得有些不好意思，搓着手，脸上带着朴实的笑容：“小白兄弟过奖了，就是些家常便饭，大家吃得舒坦就好。”
“张师傅您太谦虚了，”林安也笑着接口，“这鱼烧得火候正好，香气扑鼻。”
秦月娥作为掌柜，笑着招呼道：“好了好了，都别站着了，快趁热吃吧。孙婆婆，张师傅，你们也快坐下一起吃。”
众人纷纷落座，碗筷碰撞声、笑语声交织在一起。然而，就在这时，客栈的门帘被人掀开，带着一股秋夜的凉气，赵小川的身影出现在门口。更让众人意外的是，他身后还跟着一个瘦瘦小小、衣衫褴褛的小姑娘。
小姑娘低着头，头发枯黄杂乱，脸上脏得几乎看不出模样，宽大的破旧衣服显得她愈发干瘦弱小。她紧紧攥着赵小川的衣角，似乎想把自己完全藏起来。
“赵大哥？你怎么这个时辰过来了？”秦月娥率先放下筷子，起身招呼，虽然满心疑问，还是先关切道，“吃过了没？没吃的话，快添副碗筷，一起吃点。”
赵小川脸上带着奔波后的疲惫和一丝窘迫，摇了摇头：“多谢秦掌柜，我……我在家吃过了。”他侧身将躲在他身后的小姑娘稍稍让出来一点，语气恳求，“只是秦掌柜，文先生，能不能……先麻烦你们帮这丫头洗漱一下？她……她家里刚遭了难。再麻烦找件干净衣裳给她换上，钱算我账上。”
众人的目光都聚焦在那个瑟瑟发抖的小身影上。文先生闻言，立刻放下了手中的筷子。她站起身，没有立刻靠近，而是隔着几步远，微微弯下腰，用她那特有的、清晰而柔和的嗓音问道：“好孩子，莫要害怕。告诉婶婶，你叫什么名字？”
小姑娘仿佛受惊的兔子，猛地将整个身子都缩回了赵小川背后，只露出一双因为瘦削而显得格外大的眼睛，里面充满了恐惧与茫然。
赵小川感受到身后的颤抖，叹了口气：“文先生，这孩子……刚没了爹，受了惊吓，现在……现在不太敢说话。”他目光扫过桌旁，看到林安，“林先生，您也在？正好，等下麻烦您也给这孩子瞧瞧。”
林安早已收起了轻松神色，面色凝重地点点头：“赵捕快放心，待会儿我便为她诊看。”