晨光熹微，带着秋日特有的清冽气息，透过济世堂敞开的门扉，洒在略有些斑驳的青石地面上。林安将那块熟悉的、写着“济世堂”三字的木牌挂上门楣，动作缓慢而郑重。王老和阿竹的身影仿佛还在眼前，一个在药柜前捻须沉吟，一个在后院忙着劈柴洒扫，如今却已是人去堂空。
他转身回到堂内，目光扫过擦拭得一尘不染的药柜、摆放整齐的脉枕、以及角落里那个阿竹常坐着小憩的矮凳，心里头没来由地一阵空落落。往日里觉得略显拥挤的堂屋，此刻竟显得有些空旷寂寥。
“总得做点什么。”他低声自语，像是要驱散这份不适应的宁静。他先是将前堂的桌椅又归置了一遍，其实本就井井有条，无非是求个心安。随后，他转到后堂，开始整理自己从槐荫巷小屋里搬来的行李。几箱衣物，一些书籍。他将书籍一本本取出，小心地码放在王老留给他的那张宽大书架上，与王老的藏书并列。这个过程缓慢而细致，仿佛是在将自己的根须，一点点植入这片新的土壤。
正忙碌间，前堂传来了脚步声，一个略带迟疑的声音响起：“林……林郎中在吗？” 林安精神一振，立刻放下手中的物什，快步走出：“在的，请进。”
来的是镇东头的陈婆婆，她扶着腰，脸上带着些痛苦的神色：“林郎中，王老不在啊？我这老腰疼又犯了……” “婆婆，王老远游去了。往后，由我为您看诊。”林安微笑着上前搀扶，“来，您这边坐，我给您看看。” 陈婆婆将信将疑地坐下，林安也不多言，三指搭上她的腕脉，又仔细问了症状，手法熟练，语气温和，与王老问诊时一般无二。渐渐地，陈婆婆眉宇间的疑虑散去，取而代之的是一种安心的神情。
这仿佛是一个信号，接下来的一个多时辰里，患者陆陆续续地来了。有偶感风寒的孩童，有劳作损伤筋骨的汉子，也有来为家中老人取药的妇人。林安一一接待，望闻问切，开方抓药，耐心解答着每一个问题。他沉浸在这种忙碌中，暂时忘却了离愁，也真切地感受到了肩上沉甸甸的责任——他不再是那个刚从外地逃难来的“林先生”，而是清水镇居民们信赖的“林郎中”了。
时间在问诊和抓药的间隙中悄然流逝，当日头升到头顶，送走最后一位抓完药道谢离开的妇人后，济世堂终于恢复了短暂的宁静。林安长长舒了口气，揉了揉有些酸胀的脖颈，正准备去后院打水洗漱，却见一个窈窕熟悉的身影，提着一个精致的食盒，步履轻快地跨过了门槛。
阳光在她身后勾勒出一圈柔和的光晕，正是秦月娥。
“林大郎中，忙完了吧？”她笑吟吟地开口，声音如同清泉敲击卵石，瞬间驱散了满室的药草苦味，带来一股鲜活的生活气息。
林安眼中闪过明显的惊喜，迎上前去：“月娥？你怎么来了？”他看着她手中沉甸甸的食盒，心中已是了然，却仍是忍不住关心道，“客栈午市正是最忙的时候，你不在那边支应，跑来给我送饭，文先生和孙婆婆他们忙得过来吗？”
秦月娥将食盒轻轻放在擦干净的诊桌上，假意嗔怪地瞥了他一眼：“你呀，就知道操心别人。最忙的那阵已经过去了，文先生他们正在用饭，我特地抽空出来的。”她顿了顿，目光柔和地看向林安，语气里带着不易察觉的疼惜，“想着你今天第一天独自坐堂，定是忙得脚不沾地，怕是连口水都顾不上喝，更别说做饭了。再说了……”
她声音压低了些，带着一丝调侃，“你那手艺，虽说比刚来时强了不少，但终归还是……嗯，差了点儿火候。我可不想咱们清水镇的新任郎中，因为吃不好饭而病倒了。”
林安被她这番话说得心里暖烘烘的，又是感激又是好笑：“原来秦掌柜是怕我毒害了自己的肠胃，才特地前来‘救死扶伤’的。”
“知道就好。”秦月娥扬了扬秀眉，随即又道，“我也还没吃呢，正好，一起？”
“求之不得。”林安笑容更深，连忙引着她往后堂走去，“这里杂乱，我刚在收拾东西，你别介意。”
后堂比前堂稍小，一侧是卧房，另一侧则隔出了一个小小起居间，摆放着桌椅。林安手脚麻利地将桌上散放的几本书籍挪开，秦月娥则已经打开了食盒的盖子。顿时，饭菜的香气弥漫开来，诱人食指大动。
一层是雪白的米饭，还冒着温热的气；二层是清炒时蔬，碧绿鲜嫩；三层赫然是林安极喜欢的红烧肉，色泽红亮，肥瘦相间，汤汁浓郁；最后一层，竟是一小盅山药排骨汤。