门内无人应答。
朱橚的心缓缓沉了下去。难道找错了地方？还是真人不愿见客？
就在他几乎要绝望之时，“吱呀”一声，木门从里面被缓缓拉开了一条缝隙。一个梳着道髻、约莫十来岁、眼神灵动的道童探出头来，好奇地打量着门外这两个风尘仆仆、尤其是为首者看似虚弱却眼神迫人的不速之客。
“福生无量天尊。”道童似模似样地打了个稽首，“二位居士从何而来？叩门所为何事？我家师父近日不见外客。”
朱橚拱手还礼，声音虽沙哑却尽力保持平稳：“小道长请了。在下姓周，名橚，乃远方求医之人。听闻此山有真仙驻跸，医术通玄，特来拜谒，恳请仙师慈悲，赐见一面，有十万火急之事相求。”他隐去了真实姓名，只以谐音代之。
小道童眨了眨眼，似乎觉得此人气度不凡，不似寻常香客，但又有些为难：“师父他老人家确实吩咐了，近日静修，不见外客。尤其是山下刚才来了好多官家的人，吵吵嚷嚷，师父更是不喜……”
果然！官府的人已经来过了！而且似乎吃了闭门羹！朱橚心中一动，这反而让他看到了一丝希望。
他再次深深一揖，语气更加恳切：“在下并非官府中人，实为家母病重，危在旦夕，天下医者束手，才慕名而来，冒死登山。恳请小道长通禀一声，只需仙师片刻时间，若仙师仍不愿见，在下立刻离去，绝不敢再扰仙师清修。”说着，他从怀中取出一个早就准备好的小锦囊，里面并非金银，而是几枚品相极好、药香扑鼻的野生灵芝，“区区山野之物，不成敬意，聊表寸心，请小道长行个方便。”
道童看了看那灵芝，又看了看朱橚苍白脸上那真切无比的焦急与悲恸，犹豫了一下，小声道：“那……你们在此稍等片刻，我进去问问师父，但他见不见，我可不敢保证。”
“多谢小道长！”朱橚连忙道谢。
道童缩回头，关上了门。门外，只剩下朱橚、鸮二两人，站在悬崖边，听着呼啸的山风，等待着命运的裁决。
时间一点点过去，门内依旧毫无动静。朱橚的心如同被悬在万丈深渊之上，每一次心跳都沉重而清晰。
就在他几乎以为希望破灭之时，木门再次“吱呀”一声被完全打开。方才那道童站在门内，脆生生地道：“周居士，我家师父请你进去。”
一瞬间，巨大的 relief 几乎冲垮了朱橚紧绷的神经。他强压下激动，再次整理衣冠，对鸮二道：“在此等候。”然后，深吸一口气，迈步踏入了那扇看似普通、却可能通往唯一生机的山门。
道观之内，异常简朴，几乎没有任何装饰，唯有堂前一尊道德天尊像，香炉中袅袅青烟升起，散发出宁神静气的檀香。
一个身影，背对着门口，正站在堂前，仰望着天尊像。他身着灰色道袍，身形挺拔，白发如雪，用一根简单的木簪束着，虽未见面容，却自有一股超然物外、与天地合一的磅礴气度。
朱橚屏住呼吸，上前几步，在那身影后恭敬地长揖到地：“晚辈周橚，拜见张真人！冒昧打扰真人清修，实因家母命悬一线，不得已而为之，恳请真人恕罪！”
那身影缓缓转过身来。
（第一百二十一章 完）