“蛰伏”的命令被不折不扣地执行了下去。
开封城内的周王府，仿佛一夜之间收敛了所有棱角，变得如同其他安分守己的藩王府邸一般，沉寂而低调。王府属官们按部就班地处理着日常事务，护卫们严守门户，不再有任何超出规制的举动。
惠民药铺依旧开门营业，看病抓药，童叟无欺，甚至因为新上任知府的表态支持而生意更显红火。但药铺的掌柜和伙计们，绝口不再谈论任何与医药无关的话题，对于顾客间的流言蜚语，也只是笑笑，绝不接话。那些曾隐于市井，悄然收集信息的“暗羽”，如同水滴融入大海，消失得无影无踪。
编纂局里，朱橚的身影出现得更加频繁。他几乎整日埋首于浩如烟海的药典古籍和各地送来的药材样本之中，与聘请来的老医师、老药工们讨论药性，辨析真伪，绘制图谱，仿佛外界的一切风波都与他无关。他甚至亲自指导工匠改进药材的炮制工具，设计更利于干燥和储存的药柜，完全是一副潜心学问、不谙世事的模样。
唯有在深夜，书房灯火阑珊之时，朱橚才会通过鸮二，聆听来自各方最简略的汇报，但不再轻易发出指令，只是静静地听着，将所有的信息在脑中汇总、分析。
他知道，有一双甚至无数双眼睛，正在暗处紧紧地盯着他，等待他露出哪怕一丝一毫的破绽。父皇的检校，或许还有四哥乃至其他势力的探子，都在这座王府周围布下了无形的网。
他必须忍耐，必须等待这阵风头过去。
然而，医者的仁心，却无法因为“蛰伏”而完全封闭。
一日，编纂局外忽然传来一阵凄厉的哭喊和骚动。朱橚微皱眉头，示意身边内侍出去查看。
很快，内侍回来，面带不忍地禀报：“王爷，是城外来的几个农户，抬着一个孩子，说是……说是被疯狗咬了，城里几家医馆都说不中用了，听说咱们这儿编药书，有好多太医，就想来碰碰运气……护卫们正拦着呢。”
狂犬病！
朱橚心中猛地一沉。在这个时代，一旦发病，几乎就是百分之百的死亡率，无药可医。他能想象那孩子的绝望和其家人的悲痛。
“王爷，您看……”内侍小心翼翼地问。眼下正是需要低调的时候。
朱橚沉默了片刻。理智告诉他，应该回避，不应该在这个时候节外生枝，招惹不必要的注意。但脑海中，现代医学生的誓言和作为医者的本能，却在激烈地冲撞着“蛰伏”的命令。
他深吸一口气，站起身：“让他们抬到偏院厢房，隔离起来。所有接触者，以烈酒净手，衣物用沸水煮过。去请刘太医的弟子过来。”
他还是无法做到见死不救，哪怕明知希望渺茫。
孩子被抬了进来，约莫七八岁，此时已出现了恐水、怕风、痉挛的症状，喉头发出的声音如同呜咽，十分痛苦。孩子的父母跪在地上，磕头如捣蒜，苦苦哀求。
朱橚戴上了用棉布和细纱自制的简易口罩和手套（这是他坚持推广的卫生习惯之一），上前仔细查看。情况确实极不乐观，病毒已然侵入中枢神经系统。
“王爷，这……古籍中可有治法？”刘太医的弟子匆匆赶来，查看后也是面露难色，摇头叹息。
朱橚眉头紧锁。现代对于狂犬病发病后确实缺乏有效手段，但他记得一些支持疗法和尝试性方案，或许……能有一线生机？至少，能减轻孩子的痛苦？