朱樉？不，他没那么细腻的心思。朱棡？很有可能！他之前就表现出怀疑和试探，或许他想利用这个信息做些什么？亦或是……大哥朱标？他仁厚，但绝非愚蠢，是否也察觉到了什么，想用这种方式提醒或保护幼弟？
可能性太多，难以判断。
但无论如何，这条隐秘的信息通道，似乎被意外地打开了！
朱橚强压下心中的激动。他不能立刻回应，否则可能落入陷阱。他需要观察，需要确认。
接下来的几天，他更加留意送来的器皿。果然，又陆续发现了两处极其隐晦的标记：一个碗底用极淡的墨迹画了一个圈，另一个汤匙的柄部有了一道新的、细微的磕痕。
这些标记看似毫无意义，但朱橚将其与那罐底的泥渍联系起来，隐约觉得这像是一种极其初级的、试探性的密码。画圈，可能代表“安全”或“已知”；磕痕，可能代表“危险”或“关注”。
对方似乎在用这种方式，极其谨慎地与他进行着单向的、极其有限度的沟通。
朱橚决定冒险回应一次。他需要表达两重意思：一，我收到了你的信息；二，我需要更明确的内容。
如何回应？他无法在器皿上做记号，那样太容易暴露。
他选择利用自己的身体反应。
这一日，送来的午膳中，有一道清蒸鱼。朱橚吃了一口后，忽然开始剧烈咳嗽，小脸涨得通红，仿佛被鱼刺卡住，又像是极度不适，最后甚至将吃下的东西都吐了出来。
云奇和乳母吓得魂飞魄散，连忙检查，却并未发现鱼刺。
朱橚只是哭闹不休，小手不是指向喉咙，而是拼命指向那道鱼，脸上露出极度厌恶和恐惧的表情。
“殿下这是怎么了？往日也吃鱼，从未如此啊！”乳母焦急道。
云奇看着那盘鱼，又看了看朱橚异常的反应，眉头紧锁。她仔细检查了那盘鱼，并未发现变质或异常。
“许是今日这鱼的做法不合口味，或是病了之后口味变了。”云奇只能如此解释，吩咐道，“以后不要再送鱼来了。”
当日晚膳，果然未见鱼腥。
朱橚的反应，看似是孩童无理的挑食，但他相信，那个隐藏在幕后、通过器皿传递信息的人，一定能解读出更深层的含义——他对当前这种模糊不清、如同“鱼刺在喉”般的沟通方式感到“不适”和“抗拒”，他需要更清晰、更直接的信息！否则，他可能会“吐弃”这种联系。
这是一个极其冒险的试探。对方会如何理解？是会知难而退，还是会给出更明确的信号？
封锁的第四日傍晚，答案来了。
当日送来的晚膳器皿中，并无特殊标记。但在盛汤的瓷碗碗底，被人用某种类似油脂的透明物质，极其隐蔽地写了一个字。那字迹极淡，需要对着光线的特定角度才能隐约看清。
那是一个——“鬼”字。
与当初平安从太医院带回、惊骇欲绝的那个字，一模一样！
朱橚的心脏骤然收缩！
对方不仅知道北三所的秘密，甚至可能知道平安那日的行动，知道这个字所带来的恐惧！他是在明确地告诉朱橚：我知道你知道“鬼”的事情，我们说的是同一件事！
而且，对方选择了用平安带来的最初信息作为回应，这本身就带有一种强烈的暗示和认同感。
这个人，或者这股势力，对静思斋内部的了解，远比他想象的更深！
是友？是敌？
朱橚感到一股寒意从脊背升起，但同时也有一股奇异的兴奋。棋局，似乎变得更加复杂，也更加有趣了。
就在他沉浸在这个新发现时，静思斋紧闭的大门处，突然传来一阵不同以往的喧哗声，似乎有人在严厉地交涉着什么。
一个尖厉而熟悉的声音高声叫道：“咱家奉旨查案，谁敢阻拦？！滚开！”
是杜安道！他去而复返！而且听起来来意不善！
刚刚稍微松弛的神经瞬间再次绷紧！殿内所有人脸色大变！
难道父皇改变了主意？或是杜安道查到了什么新的线索？
孤岛之上，刚刚露出一丝缝隙的天空，再次被浓重的阴云笼罩。
深宫雷霆，余威未散，新的风暴似乎又将接踵而至。
（第十七章 完 ）