果然，半个月后，朝廷下令：青城县县令张老实，怠慢上官，不知礼数，免去县令之职，降为桃源乡乡长。
消息传出，百姓们不干了！数百人联名上书，请求留下张老师。老农李老汉直接扛着一袋新米来到州府：青天大老爷！张县令是好人啊！他悃愊无华，真心为我们百姓做事！
张老实却笑呵呵地收拾行李：当乡长挺好，离百姓更近。
到了桃源乡，张老实更是把悃愊无华发挥到极致。
乡里要修路，别的乡都是先筹钱，再招标，最后施工。张老实直接扛着铁锹上了工地：路是大家走的，大家一起修！悃愊无华，最实在！
他白天和村民一起挖土抬石，晚上就睡在工棚里。乡民们没见过这样的官，干劲十足，原定三个月的工程，一个月就完工了，还省下一半经费。
乡里有个穷书生想开私塾，但没钱租房子。张老实直接把乡公所的房子腾出两间：孩子读书是大事，我这乡公所太大，用不着。悃愊无华，物尽其用！
最绝的是收税。别的乡都是衙役上门催缴，张老实却在乡公所门口摆张桌子，上面放着账本：乡亲们，该交税了！税银用来修路、办学、赈灾，都是取之于民用之于民。谁家困难，来说一声，可以缓交；谁家富裕，多交些，我张老实记得你们的好！
结果你猜怎么着？桃源乡的税收，反而比往年提前完成，还多收了两成！
再说那位巡察使，对张老实一直耿耿于怀。这天他正好路过桃源乡，决定去看看张老实的笑话。
一进桃源乡，巡察使就愣住了：道路平整，房屋整洁，田里的庄稼长势喜人，学堂里书声琅琅。几个老人坐在大树下下棋，个个红光满面。
老人家，你们乡长张老实怎么样啊？巡察使下轿问道。
张乡长啊！老人们立刻来了精神，那可是个好官！悃愊无华，真心为我们做事！
就是！另一个老人接话，上次我生病，他亲自给我煎药！我说使不得，他说老人家，我也是农民的儿子，煎个药怎么了？
巡察使心里开始打鼓。他走到乡公所，只见张老实正在院里和泥瓦匠一起修补屋顶，满身是泥。
张大人这是...巡察使不敢相信自己的眼睛。
哦，巡察使啊！张老实从屋顶爬下来，屋顶漏了，正好补补。悃愊无华，自己动手，省钱了！
巡察使看着这个满脸是泥的，忽然明白了什么。
当晚，巡察使没去县城，就在张老实的乡公所住下。张老实给他炒了一盘鸡蛋，煮了一锅小米粥：乡下没什么好东西，鸡蛋是李大娘送的，她家的鸡吃虫子，蛋特别香；小米是王老汉种的，熬粥最养胃。
巡察使吃着简单的饭菜，看着简陋却整洁的乡公所，忽然放下筷子，对张老实深深一躬：张大人，我错了。
原来，这位巡察使也是寒门出身，当年也是个悃愊无华的读书人，只是官场沉浮，渐渐迷失了本心。
回到州府，巡察使上书朝廷，极力推荐张老实。奏折上写道：臣观张老实其人，悃愊无华，真心为民，实乃官场清流。今桃源乡路不拾遗，夜不闭户，皆其之功...
皇帝看到奏折，很是惊讶：如今还有这样的官？于是微服私访，亲自来到桃源乡。
皇帝扮成商人，在乡里转了一圈，果然如奏折所说。他找到正在田里帮农民收割稻谷的张老实：张乡长，你为何亲自下田？
张老实擦把汗：稻谷熟了就得赶紧收，多一个人多一双手。悃愊无华，干活不分官民。
皇帝又问：我听说你因为不懂官场规矩被降职，不觉得委屈吗？
张老实笑了：有什么委屈的？当官不为民，不如回家种地。我张老实没什么本事，就是悃愊无华，真心待人。
皇帝深受感动，亮明身份。张老实吓了一跳，就要下跪，被皇帝拦住：爱卿免礼！朕要重用你这样的好官！
第二天，圣旨下达：张老实升任青州知府，赐牌匾悃愊无华。
张老实升了官，还是老样子。上任第一天，他对全府官员说：我这人没啥本事，就是悃愊无华。以后大家跟我一样，实实在在做事，真心实意为民。谁要玩虚的，别怪我张老实不客气！
官员们面面相觑，都知道这位新上司是动真格的。
张老实还把皇帝赐的牌匾挂在府衙大堂，每次审案都要指一指：看见没？悃愊无华！别跟我来虚的！
说来也怪，在张老实的影响下，整个青州的官场风气都为之一变。官员们不再热衷于应酬送礼，而是比着谁为民做实事多。百姓们编了顺口溜：青州来了张老实，官员不再摆架子；悃愊无华是招牌，真心为民人人爱。
三年后，青州大治，成为全国典范。皇帝再次召见张老实，问他治国之道。
张老实还是那句老话：皇上，臣没什么治国之道，就是悃愊无华。
皇帝哈哈大笑：好一个悃愊无华！若天下官员都能如此，我朝何愁不兴！
从此，悃愊无华这个成语就在民间流传开来。不过现在的意思更丰富了：它既指真诚朴实，不玩虚的；也指那些因为太实在而闹出笑话，但最终赢得人心的人。
至于张老实，他后来官至宰相，却始终保持着悃愊无华的作风。据说他退休回乡时，全部家当就一辆马车，里面装的不是金银财宝，而是各地百姓送的特产：一袋米、一包枣、几匹布...
用他的话说：这些最实在！悃愊无华，才是真富贵！