粗陶小砂锅里的姜糖水终于翻滚着，蒸腾出浓郁辛辣又带着焦甜暖意的白汽。
苏晚棠顾不得烫手，用一块破布垫着，小心翼翼地将那滚烫的、承载着唯一希望的暗红色液体，倾入一个豁了口的粗瓷碗中。
她端着这碗热气腾腾的“救命汤”，脚步虚浮却又无比坚定地冲回茯苓那冰冷刺骨的小厢房。
茯苓的情况更糟了。
她蜷缩在冰冷的硬板床上，身体滚烫得像个火炉，脸颊泛着病态的潮红，嘴唇干裂起皮，呼出的气息灼热。
然而，她却在无意识地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，模糊地呓语着：“冷…好冷…小姐…冷…”
苏晚棠心如刀绞。
她费力地坐到冰冷的床边，用尽力气将茯苓沉重滚烫的上半身半扶半抱起来，让她靠在自己同样单薄冰冷的怀里。
碗沿凑近茯苓干裂的唇瓣，苏晚棠的声音带着不容置疑的急切和一丝不易察觉的颤抖：“茯苓！张嘴！喝下去！喝了就不冷了！听话！”
或许是那刻入骨髓的、属于自家小姐的气息，或许是那辛辣甘甜的气味唤醒了求生的本能，茯苓紧闭的牙关微微松动。
苏晚棠趁机小心地将温热的姜糖水一点点喂入她的口中。
滚烫的、带着强烈辛辣和浓郁甘甜的液体，如同一条灼热的溪流，缓缓淌过茯苓干涸烧灼的喉咙，注入那几乎被寒气冻结的脏腑。
这股热流仿佛带着破冰的力量，所过之处，冰封的四肢百骸开始微微颤抖，一股久违的、带着刺痛感的暖意，艰难地在冰冷的躯体里蔓延开来。
“咳…咳咳咳…！” 剧烈的呛咳猛地爆发出来，震得茯苓整个胸腔都在疼痛。
但这阵撕心裂肺的咳嗽，却也让她短暂地挣脱了昏沉的泥沼。
模糊的视线费力地聚焦，映入眼帘的是自家小姐那张布满焦急、疲惫却异常坚定的苍白面容，以及那碗在她唇边、散发着氤氲热气的暗红色汤水。
“小…小姐…” 茯苓的喉咙如同被砂纸磨过，声音嘶哑微弱。
巨大的委屈、劫后余生的恐惧、还有那排山倒海的感激，瞬间冲垮了她的心防，滚烫的泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地涌出眼眶，混合着嘴角残留的姜糖水，滑落在冰冷的衣襟上。