中午，我们找了个溪流边休息。外婆拿出带来的米和那小罐猪油，就着溪水，用小铁罐煮了一罐油汪汪的野菜粥。那点猪油混着米香和野菜的清香，在这荒山野岭成了无上的美味。我们娘俩分着吃了，身上总算有了点热乎气。
“歇会儿，下午往那边阴坡走。”外婆指着远处一片更加茂密、光线更暗的山林，“灵芝、人参那号宝贝，就爱长在那种背阴、人迹罕至的老林子里。”
下午的路更难走了。树林密得遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐叶，踩上去软绵绵的，深一脚浅一脚。各种蚊虫嗡嗡地围着我们打转，赶都赶不走。
外婆的呼吸越来越重，汗水湿透了她的后背，扁担深深勒进她的肩膀。但她一步不停，眼睛依旧执着地搜寻着，不放过任何一片可疑的树根、岩石缝隙。
突然，她猛地停下脚步，死死盯着前方不远处一株枯死的老松树根部，呼吸都屏住了！
只见那枯树根部的背阴处，紧贴着地面，竟然长着一个暗红色、像漆器一样闪着油光、层层叠叠如同云朵的东西！
“灵…灵芝！”外婆的声音抖得不成样子，像是怕声音大了会把它吓跑！她扔下扁担，几乎是扑过去的，膝盖重重磕在石头上也浑然不觉。
她颤抖着伸出手，却又不敢碰，围着那株灵芝看了又看，嘴里喃喃道：“是…是赤芝…看这颜色，这层数…年份不浅了…山神爷啊…您真开眼了啊…”
我的心脏也怦怦狂跳，看着那个据说很值钱的宝贝，大气都不敢出。
外婆小心翼翼地拿出小锄头，屏住呼吸，极其轻柔地、一点一点地刨开周围的泥土和腐殖质，生怕伤到一点根须。花了老半天功夫，才把那株完整的、比巴掌还大的赤芝请了出来。
她用早就准备好的软布和苔藓，把它仔细包裹好，像抱着个刚出生的婴儿一样，轻轻放进箩筐最稳妥的地方。
做完这一切，外婆瘫坐在地上，大口大口地喘着气，脸上却洋溢着一种极度疲惫又极度兴奋的光芒，眼泪毫无预兆地流了下来。
“值了…值了…这一趟…值了…”她反复念叨着，用手背胡乱擦着脸上的泪和汗。
夕阳开始西下，林子里光线迅速变暗。
外婆不敢再耽搁，强撑着站起来，重新挑起担子。那担子明显更沉了，但她挑得却仿佛有了无穷的力量。
“走！幺儿！回家！趁着天没黑透！”她的声音里充满了劫后余生般的喜悦和急切。
我们沿着原路往回赶。外婆的脚步更快了，那株灵芝给了她巨大的动力。我小跑着跟在后面，心里也充满了激动和希望。
也许，二舅舅的彩礼，真的有着落了？也许，外婆不用再那么愁了？
大山沉默着，用它自己的方式，回应着苦苦挣扎的人。这份沉重的馈赠，是希望，也是外婆用健康和冒险换来的又一笔血汗债。