果然，在谶言流传出去的某日深夜。
永宁的小院门被极其有节奏地轻轻敲响了。
不是官府的粗暴砸门，而是一种带着特定频率的、小心翼翼的叩击声。
她悄无声息地走到门后，悄悄门缝扫去。
门外是一个裹在宽大斗篷里的身影，气息内敛却带着一丝难以掩饰的焦灼和疲惫。
她缓缓拉开门闩。
那人迅速闪身而入，随即反手将门关上。
他掀开斗篷的兜帽，露出一张苍白憔悴、眼窝深陷的脸庞，正是许久不见的青乌子！
他比上次分别时瘦削了许多，眉宇间充满了倦色，仿佛经历了巨大的磨难，但那双眼睛，此刻却锐利得吓人，死死地盯着永宁，开口第一句，声音沙哑而急促，几乎带着质问。
“那幅画呢？！还有外面那该死的谶言，到底是何回事？！是尔作妖鬼？！”
他的情绪激动，气息都有些不稳，显然这几日被这突如其来的风波折磨得不轻，更是对永宁这种“杀鸡取卵”式的疯狂举动感到无比的愤怒和不解。
永宁看着他那副狼狈又焦急的模样，心中反而一定。
而且看他的反应，那幅真品帛画，果然还在王室手中，他还没找到。
她没有直接回答，而是平静地迎上他焦灼的目光，反问道：“青乌子，许久不见。尔和小疾臣……这些日子可是遇到了麻烦？”
青乌子听到永宁不答反问，提及他与小疾臣的安危，焦灼愤怒的神情猛地一滞。
他到底是心思缜密之人，立刻从永宁平静的眼神和话语中捕捉到了关键——帛画根本不在她手里！
那些谶言，那些赝品……全都是诱饵！
是为了逼他现身！
想通了这一点，青乌子像是被抽走了大部分力气，满腔的怒火化为了深深的疲惫和一丝无奈的了然。
他靠在冰冷的土墙上，长长吐出一口浊气，声音低沉了下去：“罢了……尔弄出如此大动静，找吾何事？”
他不再纠结帛画，直接问出了核心。
他知道，永宁费尽心机引他出来，绝不只是为了问候。
永宁见他如此直接，也不再绕弯子。
她敏锐地察觉到青乌子身上那股挥之不去的倦意，似乎背负着极大的压力，无意也与她多做争执。
“吾要参加两天后的贞人大考。”
她开门见山，目光灼灼，了：“吾需要尔帮吾易容，一个能瞒过比干、瞒过所有贞人和王室的完美易容。”
青乌子闻言，并没有立刻拒绝，只是抬起疲惫的眼皮看着她，声音里带着一丝难以置信：“尔费尽周折就只是为了这个？尔明知那是龙潭虎穴，为何还要自投罗网？”
“不入虎穴，焉得虎子？”
永宁的回答斩钉截铁，眼中闪烁着冰冷而坚定的光芒：“有些事，唯有置身其中，才能看得分明，才能……一击必中。”