治相思病的方子。任辛唇角勾起冷嘲，专治那些惦记不该惦记之位的人。
九月初九，医馆照例施赠茱萸香囊。鹫儿来得比平日早，默默帮着分装药材。少年身量窜得快，已需低头才能穿过医馆门楣，玄色劲装下肩背的轮廓日渐宽阔，唯有低垂的眼睫还残留着几分稚气。
师父今日进宫了。他突然道，将茱萸籽仔细舀进香囊，动作间露出腕间新添的鞭痕，娘娘赐了重阳糕，说赏我的。
凌尘系香囊的手微微一顿。御赐糕点岂是寻常人能尝？她看向少年，发现他腰间多了柄镶翠短刀——那本是任辛之前的随身兵器，墨玉般的刀鞘上镶嵌着孔雀石，正是当年赵右使旧物改造而成。凌尘记得三年前，鹫儿第一次见到这柄短刀时眼睛发亮的模样。那时少年还不够高，要踮着脚才能看清刀柄上精细的朱雀纹。他鼓起勇气向任辛讨要，任辛却只淡淡说等他通过考核。凌尘怕他伤了自己，连夜用桃木雕了柄相似的，还在刀柄上系了红穗子。如今真刀佩在他腰间，刀鞘与衣摆相碰时发出沉稳的轻响，想来是再不会伤着自己了。
这些年任辛身子长开了，加之武功也精进了不少，已经将常用的兵器换成了玄铁剑。那柄剑比寻常剑要长三寸，剑鞘上刻着繁复的云雷纹，既是朱衣卫左使身份的象征，也是为了应对愈发凶险的任务。凌尘曾见她练剑，玄铁剑在她手中如活物般游走，剑风过处海棠纷落如雨。
门外忽然传来哭闹声。卖炊饼的刘嫂抱着幼子冲进来，孩子喉咙卡了枣核，小脸已憋得发紫。凌尘尚未动作，鹫儿已闪身上前。左手托住孩童后颈，右手在喉间某处一按一推，枣核应声而出。手法利落精准，带着朱衣卫特有的干脆，只是在孩童背上轻拍安抚时，力道不自觉地放柔了几分。
刘嫂千恩万谢地离去，往鹫儿怀里塞了包刚出炉的胡麻饼。少年捧着烫手的油纸包，有些无措地站着。凌尘轻笑：收着吧，这是谢礼。她指了指他腕间伤痕，新伤要忌口，这饼我替你收着，明日热给你吃。
鹫儿低头看了看饼，忽然掰下一半递给凌尘：现在吃。语气执拗，眼神却亮得惊人，凉了就不好吃了。
夕阳西下时，两人坐在门槛上分食重阳糕。御赐的糕点做得精致，豆沙馅里混着蜂蜜与桂花，每一块都捏成菊花形状，瓣瓣分明。
甜过头了。鹫儿蹙眉，却将最后一块推给凌尘。他袖口沾了些糕屑，凌尘自然地替他拂去，少年僵了一瞬，却没有躲开。
凌尘小口吃着，忽然指着天际归巢的雀鸟：瞧见那只跛脚的灰雀没？总抢不到食，却活了三载。
怎么瞧出的？
右爪系过红绳，是我三年前救下的。凌尘微笑，看着那雀鸟灵巧地避开其他鸟雀，独自从檐角缝隙啄食草籽，它虽跛足，却最晓得哪里能觅得吃食。去年冬天下大雪，它还带着一群麻雀找到我晒在窗台的药草籽。
鹫儿望着雀鸟良久，忽然道：师父说，弱肉强食是铁律。
你师父说得对。凌尘起身掸落衣上糕屑，院中海棠果被风吹落，咚地砸在青石板上，但弱者依附于强者，强者庇护弱者，也是人间道理。记下这份恩惠，心存感激便可。
暮色渐浓，医馆檐下的灯笼次第亮起。鹫儿忽然从怀中取出个小小的布包：给你的。里头是枚雕成茱萸形状的木符，刀工稚拙却认真，我刻的...驱邪。
凌尘接过木符，触手温润，显然被摩挲过多次。她系在药柜铜环上，回头见少年耳根微红，正低头假装整理衣摆。窗外飘来邻家炊烟的气息，混着药香，织成寻常人间最温暖的网。
深夜药香氤氲，凌尘对着烛火誊写今日所得：
· 漕运总督咳喘加重，疑似烟霞症（肺痨）
· 潞国公秘返京师，宿于画舫霓裳号
· 御马监新补西域苜蓿三百担
· 皇后赐重阳糕于朱衣卫训场
墨迹未干，窗棂忽然被石子轻击三下。凌尘吹熄烛火，自门缝接过传来的字条。展开只见一行小字：霓裳号有变，勿近水。
次日清晨，西市传言四起。说画舫霓裳号夜半走水，烧死了某位贵客。凌尘在给卖花女包扎烫伤时，听见更惊人的后续：哪是走水！是锦衣卫拿人哩！听说舱底搜出龙袍...
晚间歇诊时，任辛带着一身烟火气现身。她抛给凌尘个油纸包，里头是西市最贵的杏仁酥：娘娘赏的。
凌尘打开药柜暗格，将新誊的册页递过去。任辛翻看时眉头渐蹙：御马监的苜蓿...是了，西域马匹最嗜此物。
她突然起身推窗。夜风灌入医馆，吹得药柜簌簌作响。
小郎中。任辛背对着她，望向漆黑如墨的夜空，三日后未时，你去趟大相国寺。
所为何事？
求支签。任辛转身，眼底映着跳动的烛火，游子离家，何时归
窗外的打更声由远及近，凌尘捏紧了袖中的易容胶。夜风卷着远处画舫的焦糊味飘进医馆，她知道，风雨又要来了。