晨光熹微，医馆门板卸下的声响惊飞了檐下麻雀。凌尘将最后一扇门板倚在墙边，回身便看见个佝偻的老妇挎着菜篮立在阶前，篮里新摘的茼蒿还带着露水。
凌大夫...老妇赧然伸出红肿的右手，昨儿个腌酱瓜时闪着了...
这是今晨第六个病患。凌尘扶老妇坐下时，目光掠过菜篮里几枚异常饱满的冬菇——这个时节本不该有的贡品。她不动声色地扎针，状似随意道：阿嬷这菇子品相真好，莫不是城南赵掌柜送的？
老妇顿时眉开眼笑：可不是！他家闺女前日许了礼部侍郎的公子，这几日见人就发喜菇呢！说着压低声音，听说聘礼里头有东海明珠，夜里能照见人影儿...
银针轻转，凌尘唇角含笑。待老妇离去后，她转身在药柜暗格里取出册页，用工楷记下：礼部侍郎次子聘城南赵氏女，聘礼含东海夜明珠。
日头渐高，医馆里弥漫着当归与柴胡交织的药香。卖油郎揉着酸痛的肩颈来扎针，抱怨近日油价飞涨：漕运查得紧，说是要搜什么江洋大盗...
绣娘捧着崩漏的绣品来求安神方，针脚却露出御用的龙纹样式：宫里催得急，贵妃娘娘要赶重阳宴的屏风...
凌尘一面问诊施针，一面将零碎信息悄然记在心间。午后斜阳穿过支摘窗，将药柜分割成明暗交错的格子。她正在给城防营的小兵正骨，忽听得门外马蹄声急。
三匹枣红马停在医馆前，缰绳上系着兵部特制的铜牌。为首的青年跳下马，抱着脱臼的胳膊龇牙咧嘴：大夫救命！驯马时被掀下来了！
凌尘手法利落地接回关节，目光扫过对方腰牌上的狼头纹——那是兵部新组建的铁狼卫标志。青年痛呼声中，同伴笑骂：叫你显摆！昨日才从西域进的马，性子烈着呢！
怪不得。凌尘撒上金疮药，这马鞍纹路特别，压出的淤痕都带花式。
青年顿时得意：西域匠人特制的！统共就二十副，尚书大人亲批的条子...
晚间歇诊时，凌尘在册页添上新项：兵部铁狼卫配西域鞍，首批二十副。马匹近日抵京。
月夜烛台，任辛拈着凌尘记下的册页轻笑：礼部侍郎用夜明珠行贿，兵部尚书私扩亲卫——小郎中成了包打听了。
凌尘正对镜敷脸。蜂蜡混着珍珠粉在瓷碗里调成膏体，她以银簪尖蘸取，仔细描画眼角细纹：前日刑部主事来治口疮，说他上司近来只吃素斋。
任辛突然按住她执簪的手。铜镜里映出两张相似又不同的脸——一张经风霜淬炼凌厉如刀，一张被药香浸润温润似玉。
你长开了。任辛指尖轻抚她下颌轮廓，比去年这时候，少了三分稚气。
凌尘怔怔望着镜中。确实，昔日圆润的颌线如今显出清俊的棱角，眉眼间也褪去少年青涩。若不是日日刻意描画粗眉暗肤，只怕任谁都能看出变化。
任辛自袖中取出个珐琅盒，里头盛着半透明胶体：人皮面具太扎眼，试试这个。她蘸取胶体点在凌尘鼻梁两侧，每日添笔，三年五载，骨相自成。
胶体触及皮肤微微发凉，渐渐塑出细微的驼峰。凌尘看着镜中逐渐陌生的面容，忽然问道：你当年...也是这般改换容貌的？
烛火噼啪一跳。任辛转身收拾药箱，玄衣在灯下泛出幽蓝光泽：我改的不是容貌，是命。
重阳前夕，医馆来了位特殊病患。锦衣公子以折扇掩面，袖口露出的疱疹却逃不过凌尘的眼睛。
花柳病。凌尘写下药方时，瞥见对方扇坠上的蟠龙玉佩——皇室宗亲方可佩戴的纹样。
公子悻悻掷下金锭：管好你的嘴！
凌尘垂首称是，却在对方离去后，发现椅缝落着张残破请柬：酉时画舫...恭迎潞国公...
当夜任辛来时，带进一身水汽。她看着凌尘递来的请柬残片，冷笑：潞国公？他此刻该在岭南剿匪才对。
烛火摇曳中，凌尘为她重新包扎手臂新伤。这次伤在肘间，创口整齐似被特制弯刀所伤。
南诏刺客的蛇形刀。任辛漫不经心道，看来有人不想我查漕运私盐的案子。
凌尘拆开染血的绷带，忽然动作一顿——任辛小臂内侧多了一道新鲜烙印，正是与鹫儿肩上相似的凤凰图腾。
娘娘给的护身符。任辛扯下袖口，今日起，你每旬需往城隍庙西墙第三砖缝送次药方。
什么药方？