《泰晤士报》用醒目的黑体字写道：
“金球奖？今年的答案几乎写好了。”
文章言之凿凿：“罗纳尔迪尼奥，本赛季无论在英超还是欧冠的表现，都已超越所有竞争者。欧冠淘汰赛正面对决切尔西，他用盘带和助攻打崩穆里尼奥的钢铁防线；在联赛，两次对阵切尔西，利兹未尝败绩。相比之下，兰帕德的数据稳定，但没有在真正的对决里压过小罗。”
说到米兰的核心，记者更是毫不留情：“卡卡或许是未来的巨星，但欧冠决赛，他的米兰倒在了利兹脚下。那一夜，小罗掌控了比赛，卡卡只能在失落中仰望奖杯。”
《每日邮报》则添油加醋：“2005年的金球奖，属于那个在绿茵场上点燃欢呼的精灵。他的进球，他的助攻，他的盘带，他的魔术，让利兹变成欧冠的王者。兰帕德、卡卡，他们都在最重要的舞台败下阵来。”
与此同时，城里的酒馆更喧嚣。
白玫瑰酒吧里，戴夫一拳砸在桌子上，啤酒泡沫溅得四处都是：“卡卡？他在伊斯坦布尔输了！兰帕德？他是联赛冠军，可我们没输过他们，切尔西还在欧冠输给了我们，小罗是欧冠冠军、联赛亚军，这还不够？”
吧台后的乔治擦着杯子，慢悠悠反驳：“别小看兰帕德。他是铁人，是英超冠军的支柱。要不是碰上我们利兹，他或许真能争一争。”
“可他就是碰上了利兹！”汤姆拍着大腿笑，“金球奖要看最高舞台。我们淘汰切尔西，决赛踩着米兰捧杯，小罗赢了所有直接对话的对手。这悬念早该没了！”
笑声与争论混在一起，像啤酒泡沫一样涌出酒馆，飘散在夜色的利兹街头。
同一时间，埃兰路的训练场休息室里，电视正播放着金球奖候选名单的新闻。
主持人宣布：“《法国足球》上周公布的50人候选名单中，利兹联占据了七席。罗纳尔迪尼奥稳居三大热门之列，孙续洋、阿隆索、史密斯、德罗巴均成功入选，年轻的陈子川、米尔纳则首次跻身候选名单，成为榜单中最受关注的新星之一。”
话音一落，更衣室里立刻一阵哄笑与起哄。
“子川，第一次入围就引发全网讨论了！还谦虚什么？”史密斯哈哈大笑着拍了拍他的肩膀。
陈子川只是耸耸肩，表情淡定：“反正我也不靠这个活。”
孙续洋把毛巾甩在一边，咧嘴大笑：“能和这些大佬同榜，回国的时候我都能吹一辈子了！”
小罗则靠在椅子上，戴着耳机，脸上挂着一贯的笑。记者的声音从电视里传出：“目前各大媒体预测，金球奖竞争将集中在小罗、兰帕德与卡卡之间。”
阿隆索忍不住笑道：“你在笑什么？”
小罗摘下一只耳机，露出白牙，耸耸肩：“笑他们还在讨论。”
而在俱乐部的高层办公室里，秦川翻着报纸，目光落在那几个被加粗的名字上，唇角弯起一个平静而自信的笑。
“兰帕德、卡卡？正面对决都输过。小罗的舞台，比他们更大。”
他转过身，桌上已经摆着几份策划案，都是克莱尔送来的。那位公关总监正站在窗边，手里还拿着最新的预算单。
“我们已经在伦敦和马德里的几家大报铺好了版面。”克莱尔语气冷静，带着一点职业化的锋利，“明天开始，文章会重点强调：小罗在欧冠淘汰赛面对兰帕德的切尔西，胜；决赛面对卡卡的米兰，再胜。数据可以写，但最重要的是叙事——‘正面对决全胜’，这个标签一旦挂上，谁都撕不掉。”
秦川点了点头，指尖轻轻敲了敲桌面：“钱继续花，不要停。舆论场的节奏，要一直在我们手里。”
他缓缓靠进椅背，目光落在墙上挂着的欧冠奖牌照片上，语气平静得像在陈述事实：
“这是小罗的金球，不会有意外。”