布莱克本的伊伍德公园球场,气氛出奇火热。利兹随队远征的球迷几乎占满了一个看台,他们高唱着:
“我们要冠军!我们要冠军!”
《泰晤士报》评论道:
“利兹联必须取胜,并祈祷奇迹发生在斯坦福桥。”
更衣室里,贝尼特斯的部署很简单:
“忘掉切尔西。我们唯一能做的,就是拿下布莱克本。赢球,然后再等结果。”
史密斯作为队长大吼一声:“最后一场,拼光所有力气!”
比赛刚开场,布莱克本踢得异常强硬。萨维奇、托格纳伊中场的凶狠逼抢让利兹一度陷入混乱。第18分钟,布莱克本的约翰·斯蒂德禁区内一脚抽射,切赫奋力扑出。
利兹很快稳住局面。第27分钟,小罗在前场晃开防守后送出直塞,德罗巴反越位成功,单刀推射破门!
1:0! 利兹取得梦幻开局。
第39分钟,布莱克本一次角球险些扳平,但切赫在门线上神勇化解。半场结束,利兹带着1:0的领先走进更衣室。
第54分钟,米尔纳前场断球后远射,皮球被扑出,史密斯跟上补射得手!
2:0! 队长用进球点燃全队。
布莱克本并未放弃,第68分钟,托格纳伊头球破门,将比分追成 2:1。利兹的替补席一度紧张,贝尼特斯连忙换上埃辛,加强中场拦截。
第81分钟,小罗再次发威。他在左路连过两人后送出传中,德罗巴冲顶梅开二度!
3:1! 比赛彻底失去悬念。
终场哨声响起,比分定格在 3:1。利兹完成了自己必须完成的任务。
球员们没有庆祝,他们第一时间跑向替补席,向拉德贝打听斯坦福桥的比分。很快,结果传来:
切尔西主场 2:0 获胜。
积分榜定格:
? 切尔西 95 分(冠军)
? 利兹联 93 分(亚军)
《卫报》写道:
“利兹联完成了英超最伟大的追逐,却仍然差一步。穆里尼奥的蓝军稳稳捧起奖杯,但贝尼特斯的球队,赢得了全英格兰的尊敬。”
史密斯赛后红着眼圈:“我们没有失败,我们只是差了一点。”
秦川在看台上没有表情,眼神却很冷:
——联赛归切尔西,但欧洲,我要在伊斯坦布尔拿回属于利兹的一切。
《泰晤士报》
“利兹联的故事很浪漫,但浪漫并不能换来奖杯。联赛他们落后切尔西两分,欧冠半决赛又几乎被蓝军掀翻。面对经验老到、阵容奢华的Ac米兰,贝尼特斯的球队要想获胜,只能依靠奇迹。”
《卫报》
“秦川与贝尼特斯的利兹联代表的是青春与激情,但他们的防线在面对舍甫琴科和因扎吉时,能否坚持90分钟?斯塔姆与维迪奇能否压制米兰的双前锋,将决定一切。但现实是,更多人看不到利兹的机会。”
《米兰体育报》
“米兰拥有欧洲最强的中场:皮尔洛、加图索、塞尔吉尼奥,再加上卡卡的自由灵感。利兹唯一的希望是小罗能否在决赛中制造个人奇迹。但在整体实力和经验面前,这几乎微不足道。”
《法国队报》