狄尚沉默着，目光锐利如鹰，扫过地图上北境的每一寸土地。
他何尝不知道狄青是一把悬顶之剑？
杀，固然可以暂时杜绝后患，但势必坐实他“排除异己、弑弟成凶”的罪名，让那些暗中蠢蠢欲动的人找到更好的借口，甚至可能引发部分狄氏旧部的直接反弹。
不杀，则等于在身边埋下一颗不知道何时会爆炸的惊雷，随时可能被敌人利用，造成更大的祸乱。
杀与不杀，就在他一念之间。
这一念，关乎北境短暂的稳定。
书房内，烛火摇曳，身影拉得长长的，投在墙壁上，仿佛一座面临狂风暴雨侵袭的孤峰。
北境的天空，阴云密布，雷鸣电闪，似乎下一刻，就要有倾盆血雨，轰然落下。
——
大楚帝都，丞相府。
夜色浓稠如墨，将这座显赫的府邸紧紧包裹。
书房内，只余一盏孤灯，昏黄的光晕勉强照亮周文渊那张写满疲惫与惊惶的脸。
他呆坐在宽大的太师椅上，面前的茶水早已凉透，水面凝着一层黯淡的光，他却连碰都未曾碰过。
不久前，他被一个噩梦惊醒。
梦中，他又回到了几年前那个夜，为了保住自己，他亲手解决掉自己的女婿刘澈。刘澈死前那狰狞扭曲的面孔，那双充满无尽怨恨、死死瞪着他的双睛，在梦中无比清晰的重现，仿佛要将他拖入无间地狱。那怨毒的目光，刺得他灵魂都在颤栗。
他原以为，过去了这么久，那段不堪的往事早已被时间的尘埃掩埋。刘澈的名字，连同他牵扯的那些足以让相府万劫不复的秘密，都该烂在泥土里。
可偏偏，楚怀蘅，竟不知用了何种手段，将这把早已生锈的旧锁重新撬开，将那血淋淋的过往，再次摊在了他的面前。
楚怀蘅到底知道多少？
他仅仅知道刘澈之死有蹊跷，还是已经查到了刘澈背后牵扯的更深层次的东西？他会直接捅到锦荣帝面前吗？还是说，他别有图谋，想以此作为筹码，跟自己谈判？他递来那封密信，是警告，是威胁，还是合作的试探？
最让周文渊感到恐惧的是，楚怀蘅到底知不知道，真正主导了一切，甚至可能连他周文渊都只是棋子的人，是深居寿熙宫的那位？
一想到皇太后，周文渊就觉得一股寒气从脚底直窜头顶。那位的手段，他再清楚不过。若事情败露，她绝对会毫不犹豫的舍弃自己。
心乱如麻，恐惧如同藤蔓，将他越缠越紧。
书房里安静得可怕，只能听到自己粗重而紊乱的呼吸声，以及更漏那催命符般的滴答声。
就在这时，
“笃笃笃——”
三声轻微却清晰的敲门声突兀的响起，在寂静的夜里显得格外瘆人。
周文渊身子一颤，如同惊弓之鸟，差点从椅子上弹起来。
这个时辰，府内下人绝不敢来打扰，能是谁？难道是楚怀蘅又派人来了？那他怎么会敲门？莫非是宫里的？
他强压下心头的悸动，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些：“谁？”