曹宪一怔，显然没料到他会反问。
她想了想，道：“自然是入口醇厚，回味悠长，饮之，能解千愁。”
“皇后所言极是。”姜宇点了点头，“这便如圣君治国，施以仁政，百姓安居，四海升平，此乃‘醇厚’。百年之后，功绩依旧为后人称颂，此乃‘回味悠长’。身处盛世，百姓自然无忧无愁。”
曹宪的眼中，闪过一抹赞许。这个回答，滴水不漏，还将她比作了圣君，十分讨巧。
“那若是烈酒呢？”曹华忍不住插嘴，“我听闻先生的醉仙居，便以烈酒闻名。”
“烈酒？”姜宇笑了，“烈酒便如乱世用重典。初入口时，辛辣烧喉，如刀割火燎，非常人所能忍受。这便如严法治国，百姓初时不适，多有怨言。可若能忍过这一时之痛，便能感受到那股荡涤肺腑，直冲天灵的酣畅淋漓。这便如重典之后，扫清沉疴，涤荡污浊，换来一个朗朗乾坤。”
“好一个‘乱世用重典’！”曹宪抚掌赞叹，看向姜宇的目光，已经从单纯的审视，多了一分真正的欣赏。
这个男人，确实有才。他的才华，不是那种只会引经据典的腐儒之才，而是一种通透的，能将世间万物信手拈来，化为己用的智慧。
水榭中的气氛，因这番对答，缓和了不少。
曹宪与曹华又问了些风土人情，奇闻异事，姜宇都对答如流，言语风趣，又不失分寸，将两个久居深宫的贵人逗得时而掩口轻笑。
自始至终，曹节都没有说一句话。
她只是安静地听着，偶尔，当姜宇说到某个精妙之处时，她那长长的睫毛会轻轻颤动一下，仅此而已。
就在姜宇以为，今日的“考校”即将顺利结束时。
那个一直沉默着的少女，忽然放下了手中的茶杯。
杯底与桌面碰撞，发出一声极轻微的“嗒”。
在这片刻的静默中，这声轻响，却清晰地传入了每个人的耳中。
曹宪和曹华的笑声，戛然而止。
姜宇的目光，也落在了她的身上。
曹节缓缓抬起头，那双清冷如深潭的眸子，第一次，正视着姜宇。
没有敌意，没有好奇，只有一片纯粹的探究。
“父亲说，先生不愿入朝为官，是为效仿那闲云野鹤，做一世外高人。”
她的声音，如同她的眼神一般，清冷，平静，却又带着一种直指人心的力量。
“草民不敢当，只是生性散漫罢了。”姜宇谦逊道。
“是吗？”曹节的嘴角，勾起一个微不可查的弧度，那不像是笑，更像是一种反问。
她看着姜宇，一字一句，清晰地问道：
“可这乱世，如同一座巨大的烘炉，煅烧着天下万物。身在炉中，无论是金是铁，是玉是石，都逃不过烈火的炙烤。先生以为，当真有地方，可称‘世外’吗？”
“又或者说……”
她顿了顿，目光变得锐利了些许，仿佛要穿透姜宇那副温和儒雅的表象，看到他最深处的灵魂。
“先生所谓的‘世外’，究竟是真正的超然物外，还是……只是一个更大，也更隐蔽的棋盘？”