马叔骂了一句，推门走了出去。门轻轻关上，隔绝了屋内的灯火通明。走廊里一片黑暗，只有尽头安全出口的绿色指示牌，散发着幽幽的光。
马叔的身影，很快就消失在了黑暗里。
第二天一早，天还没亮，一辆破旧的长途客车，就嘶吼着从红山县汽车站出发了。马叔坐在靠窗的位置，车窗玻璃上满是灰尘和裂纹，窗外的景象被切割得支离破碎。
汽车在盘山公路上颠簸着，每一次转弯，都能看到悬崖下那片沉睡的县城。马-叔看着那些熟悉的、低矮的房屋，在晨雾中越来越小，最终变成了一片模糊的影子。
他知道，自己这一走，再回来时，这片天，可能就真的要变了。
车厢里充满了各种混杂的气味，汗味、烟味、方便面的味道，还有不知道谁带上车的咸鱼干的腥味。一个抱着孩子的妇女，因为颠簸，吐了一地。旁边的大汉，脱了鞋，把脚翘在前面的椅背上，鼾声如雷。
马叔对此毫不在意。他靠在椅背上，闭着眼睛，仿佛睡着了。但实际上，他的脑子比任何时候都要清醒。
林舟交给他的，是一个看似简单，实则凶险无比的任务。孙广才和周海涛，是这盘棋里最不确定的两枚棋子。他们是受害者，也是懦夫。他们心里埋着足以掀翻刘三的炸药，但引线，却被恐惧和现实的泥潭死死地浸泡着。
马叔的任务，就是要把这根引线，从泥潭里捞出来，晾干，然后，亲手点燃它。
他要在人海茫茫的粤省，找到一个刻意隐藏自己、连走路姿势都变了的跛子。他要在龙蛇混杂的川省，从成千上万的散工里，揪出一个烂赌鬼。
这已经不是简单的说服，这是大海捞针。
汽车终于驶出了山区，进入了平原。窗外的景色，从连绵的黄土高坡，变成了无尽的田野。马叔睁开眼，从怀里掏出那包“双喜”牌香烟，抽出一根，却没有点燃，只是放在鼻子底下闻了闻。
那是金钱的味道，是繁华都市的味道，也是一个他即将踏入的、完全陌生的战场的味道。
两天一夜之后，当马叔从一列绿皮火车的硬座车厢里走出来，踏上粤省东官市的站台时，一股湿热的、带着工厂废气和无数人气息的空气，瞬间包裹了他。
巨大的车站，潮水般的人流，耳边听不懂的方言，眼前高耸入云的建筑。这一切，都让他这个从北方小县城来的人，感到了一丝眩晕。
他拎着那个土气的帆布包，站在出站口，像一滴汇入大江的浊水，瞬间就被淹没了。
他抬头看了看灰蒙蒙的天，太阳被厚厚的云层和雾霾挡住，只剩下一个模糊的轮廓。他想起红山县那清澈得能看到星星的夜空，忍不住咳嗽了两声。
按照林舟给的地址，他坐上了一辆开往厚街镇的公交车。车上挤满了和他一样，面带倦容、眼神里却又带着一丝对未来期盼的外乡人。
“金利五金厂”，当马叔拿着纸条，用蹩脚的普通话向路边一个卖甘蔗的老伯打听时，老伯看了他半天，摇了摇头。
“后生仔，这厂子，两年前就倒闭了。老板欠了一屁股债，跑路了。现在那地方，早就推平了，盖了新的楼盘。”
马叔的心，沉了一下。
沙盘推演的，是孙广才最后出现的位置。但现实，却已经往前走了两年。
一个人，在一座有着上千万流动人口的城市里，消失了两年。这和彻底蒸发，又有什么区别？
马叔没有气馁，他冲老伯笑了笑，递过去一根烟，然后自己也点上一根，蹲在马路牙子上，和老伯有一搭没一搭地聊了起来。从工厂的规模，聊到当年的工友，再聊到那些工人都来自哪里。
半个钟头后，马叔站起身，拍了拍屁股上的灰。他从老伯的闲聊中，得到了一个不算线索的线索——当年金利五金厂，招了很多来自湘南的工人，因为那边的人，能吃苦，工钱要得也低。
湘南同乡会。
马叔的脑海里，跳出了这五个字。在异乡，同乡会是外来务工人员最重要也最稳固的社交圈。要找一个失联的湖南人，去同乡会打听，是效率最高的方法。
夜幕降临，厚街镇的工业区灯火通明，像一头趴在地上的钢铁巨兽。马叔走进一家路边最常见的湘菜馆，菜馆里挤满了光着膀子、喝着廉价啤酒的工人。
他没有急着打听，只是叫了一盘辣椒炒肉，一瓶啤酒，自顾自地吃喝起来。他听着周围的乡音，观察着每个人的表情，像一个经验丰富的猎人，在耐心等待着猎物露出破绽。
他知道，他的长途奔袭，从这一刻，才算真正开始。而他要找的第一个人，那个叫孙广才的跛脚男人，或许就在这片灯火的某一处，正被三年前的那个噩梦，死死地纠缠着。