扬威将军的擢升文书和相应的印信、甲胄，由王府仪仗正式送抵跳荡营驻地，算是为此次九死一生的征战画上了一个官方的句号。然而，徐小栓心中并无多少喜悦，那沉甸甸的将军印，仿佛浸透着跳荡营战死弟兄的鲜血。
凉州城内的暗流并未因这正式的封赏而平息，反而有愈演愈烈之势。除了那些关于他“指挥不力”、“幸进徇私”的流言，更多了几分隐晦的试探与拉拢。一些以往并无交集的文官、将领，乃至某些世家代表，都开始以各种名目前来“道贺”，言语间或明或暗地打探他与北凉王的关系，以及他对未来北凉格局的看法。
徐小栓对此一概以军务繁忙、伤势未愈为由，客气而疏离地挡了回去。他深知，自己根基尚浅，此刻贸然卷入任何派系，都无异于引火烧身。他将全部精力都投入到了跳荡营的恢复与重建之中。
驻地内，气氛肃穆而忙碌。重伤员被集中安置，由凉州城内最好的医官和徐凤年特意调拨的珍贵药材进行救治。轻伤员则在简单处理后，便投入了恢复性训练。韩七和张嵩如同两头不知疲倦的猛虎，督促着士卒们打磨技艺，演练阵型。
兵员补充很快到位。徐凤年兑现了承诺，从各边军精锐以及慕名投军者中，优先选拔了五百人，补入跳荡营。这些新兵看着营中那些沉默寡言、眼神锐利、身上带着各种狰狞伤疤的老卒，听着他们偶尔提及的野狼峪、黑水台、狼牙山等地的血战，无不心生敬畏，训练起来更是拼尽全力。
徐小栓的军械整饬司也全力运转。有了扬威将军的身份和徐凤年的明确支持，他推行各项改良措施的阻力小了许多。跳荡弩、复合皮甲、改良狼筅等装备开始小批量列装部队。他甚至利用【技术推演模块】，结合此次实战经验，开始设计一种更适合小队突袭、携带更方便的“手弩”以及几种效果更强的陷阱组合。
这一日，徐小栓正在校场观看新老士卒的合练，一名亲卫来报：“将军，陈芝豹将军来了。”
陈芝豹？徐小栓心中微动。这位北凉骑战第一人，小人屠，自他归来后，还从未有过交集。他立刻整理了一下衣甲，迎了出去。
陈芝豹依旧是那一身简单的黑衣，身姿笔挺如枪，独自一人站在校场边缘，冷漠地看着场内操练的士卒。他身上没有散发出任何气势，却自然有一股令人心悸的压迫感。
“末将参见陈将军！”徐小栓上前，抱拳行礼。
陈芝豹缓缓转过头，那双冰冷的眸子落在徐小栓身上，仿佛能穿透皮肉，直窥骨髓。“扬威将军，恭喜。”他的声音平淡，听不出喜怒。
“不敢当，全赖王爷、殿下信任，及将士用命。”徐小栓谨慎应答。
陈芝豹不再客套，目光重新投向校场，看着那些在韩七呵斥下挥汗如雨的新兵，以及那些眼神沉静、动作老辣的老卒，淡淡道：“跳荡营，打残了，还能拉起来。不容易。”
“北凉需要能打仗的兵。”徐小栓沉声道。
“是啊，需要能打仗的兵。”陈芝豹重复了一句，语气莫名，“更需要……知道为何而战，为谁而战的兵。”