该来的总会来。徐小栓深吸一口气，压下身体的虚弱感，换上干净的将官服，尽管脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与沉稳。
再次踏入世子府，气氛与以往略有不同。徐凤年依旧坐在那里，但少了几分慵懒，多了几分身为北凉继承人的威仪。褚禄山也在一旁，胖脸上挂着惯有的笑容，只是那笑容背后，眼神却锐利如刀。
“参见殿下，褚将军。”徐小栓抱拳行礼。
“免了。”徐凤年抬手虚扶，目光在徐小栓脸上扫过，“气色还是差了些，看来这次真是伤及元气了。”
“劳殿下挂心，末将无碍。”
“无碍就好。”徐凤年点点头，语气转为严肃，“跳荡营此次之功，父王与我，心中有数。野狼峪阻敌，黑水台焚粮，于大局有扭转之功！所有战死将士，抚恤加倍，家眷由王府奉养。幸存者，皆按最高军功行赏，擢升一级！你徐小栓，居功至伟，擢升为扬威将军（正四品），仍领跳荡营主将及军械整饬司！”
扬威将军！正四品！这已是北凉军中实权将领的级别！跳荡营主将和军械整饬司的职位也得以保留，权势更胜以往！
“末将，谢殿下隆恩！”徐小栓再次行礼，心中并无太多波澜。这些赏赐在他预料之中，甚至可以说是用跳荡营半数弟兄的性命换来的。
“不过，”徐凤年话锋一转，眼中闪过一丝冷意，“功劳是功劳，麻烦是麻烦。如今凉州城内，关于你，关于父王亲自救援之事，流言蜚语颇多。离阳朝廷那边，也来了公文，询问北凉王擅离镇守之地，深入敌境之事。”
他盯着徐小栓：“树大招风。你现在，可是站在风口浪尖上了。有人想捧杀你，也有人……想借此机会，将你和跳荡营，彻底按下去。”
褚禄山在一旁笑眯眯地接口：“小栓啊，别担心。王爷既然敢去，自然就不怕那些闲言碎语。你和跳荡营，是北凉的功臣，也是北凉未来的栋梁。有些人啊，就是见不得别人好。你只管带好你的兵，练好你的刀，其他的，有王爷和世子顶着。”
话虽如此，但徐小栓明白，徐凤年和褚禄山这是在提醒他，也是在给他站台。接下来的日子，他必须更加小心谨慎。
“末将明白。”徐小栓沉声道，“跳荡营经此一役，需时间休整补充。末将定当尽快恢复其战力，不负王爷与殿下厚望。”
“嗯。”徐凤年满意地点点头，“兵员补充，我会让禄球儿优先给你调配。装备方面，你的军械整饬司可以放开手脚去干。北莽此次受挫，但绝不会善罢甘休，更大的风雨，还在后面。”
离开世子府，徐小栓走在凉州城的街道上，感受着四面八方或明或暗投来的目光，心中一片冷然。
风波已起，暗流汹涌。但他徐小栓，既然从落魂谷和狼牙山的尸山血海中爬了出来，就绝不会被这凉州城内的暗箭所伤。
跳荡营的旗不会倒，他的路，也还要继续走下去。只是，前方的道路，注定布满了更多的荆棘与陷阱。
【系统提示：获得晋升“扬威将军”，北凉军声望达到“崇敬”。触发新阶段任务“站稳脚跟”：应对来自北凉内部及外部的压力，巩固自身地位。获得状态“锋芒毕露”（更容易吸引关注，也更容易成为靶子）。】