赵三叔指着胡二的鼻子骂道：“胡二！你真是烂到根子了！东家领着咱们过好日子，你不思进取也就罢了，还敢拖后腿，偷咱们的血汗钱？”
钱寡妇的丈夫也气愤道：“这布是东家小集市的东西，这肉是年礼省下来的！你偷它们，就是跟东家过不去，跟咱们全村过不去！”
“揍他！”
“送官！”
胡二面如土色，瘫倒在地，连连求饶：“我错了！我再也不敢了！各位乡亲饶命啊！”他终于明白，今时不同往日，他触犯的已不仅仅是林大山一家，而是整个因“林家作坊”而凝聚起来的利益共同体。
最终，在闻讯赶来的王婆子和陈砺的“调解”下，胡二不仅归还了赃物，还被罚清扫全村道路一个月，并立下保证书，若再犯，直接逐出白石村。王婆子当着所有人的面，冷声道：“都看清楚了吧？咱们作坊带来的东西，不是谁想动就能动的！谁想破坏咱们的好日子，全村人都饶不了他！”
这件事，像一阵风般传遍了全村。它传递出一个再清晰不过的信号：维护作坊的利益，就是维护他们自己的利益。任何试图破坏这份共同利益的人，都将成为全村公敌。一种集体性的守护意识，已然形成。
而与此形成残酷对比的，是李家庄门可罗雀的冷清。
春耕时分，本该是佃户们上门缴纳部分租子、祈求风调雨顺的时候，李满仓的书房外却异常安静。他枯坐在太师椅上，听着管家李福汇报着村里如何集体声讨胡二，如何拥护作坊，而他李家名下的田地，又有多少退租未能租出去……
“老爷……”李福小心翼翼地说，“咱们……咱们是不是也学学作坊，把租子降点？或者……也给佃户发点东西？”
李满仓猛地抬起头，眼神狰狞，却又迅速黯淡下去。他何尝不想？但他手里有什么？只有土地。可土地产出的价值，在作坊提供的现金收入、福利和未来希望面前，显得如此苍白无力。他降租子？那点蝇头小利，如何与作坊的工分和前途相比？他发东西？他拿什么发？他那点家底，如何与日进斗金的作坊抗衡？
一种深刻的无力感，几乎将他吞噬。他悲哀地意识到，他失去了对白石村经济命脉的掌控。而经济基础的崩塌，直接导致了他一切权威的瓦解。他现在，真的成了一个被困在庄园里的孤家寡人，空有地主之名，却无地主之实。
傍晚，王婆子将胡二事件和李家庄的现状汇报给沈清徽，语气中带着难以掩饰的扬眉吐气：“丫头，你是没看见那场面！现在根本不用咱们出手，村里人自己就把那些不安分的给收拾了！李满仓那边，算是彻底蔫了，他那套，没人买账了！”
她看着沈清徽，由衷地感叹：“我现在才算真正明白了。什么宗族，什么乡绅，都是虚的。抓住了这经济命脉，让他们靠着咱们吃饭，靠着咱们穿衣，靠着咱们娃有前程，这才是最实在、最牢固的根！这白石村，从里到外，从人到心，都已经是咱们的基本盘了！稳当得很！”
沈清徽站在窗前，望着窗外。
暮色中，村落安宁，作坊的灯火次第亮起，与家家户户的炊烟交织在一起。那里有因她的工分而点起的灯，有因她的福利而飘香的肉，有因她的资助而响起的读书声。
她确实已经掌控了这里的经济命脉。从生产资料的作坊到生活资料的小集市，从工分算现金收入到未来投资像是教育，每一个环节，都深深打上了她的烙印。
这种掌控，比任何武力征服或官面文章都更加深入人心，更加不可动摇。
白石村，已不仅仅是她的立足之地，更是她一手打造、完全听命于她的根据地和大本营。
根基，已然稳固如磐石。
是时候，考虑如何利用这稳固的根基，去撬动更广阔的世界了。
她目光微转，落在了书案上那封谢长渊日前送来的、关于州府商机与潜在风险的信函上，眼神幽深，若有所思。
经济之根深植，人心之向已成。白石村尽在彀中，根基稳固，坚不可摧。昔日潜龙在渊，今朝羽翼已丰，当思乘风破浪，直上青云。